Ben Sidran (né à Chicago le ) est un musicien de jazz américain (pianiste, organiste, chanteur), compositeur, musicologue, journaliste, producteur de radio et de télévision. Il est essentiellement connu pour sa participation au Steve Miller Band.
Biographie
Sa carrière de musicien débute à l'université du Wisconsin à Madison en 1962, où il devient membre du groupe rock The Ardells, avec Steve Miller et Boz Scaggs. Mais ces derniers, poussés par le succès, quittent le Wisconsin pour la côte ouest en 1965.
Ben Sidran reste à l’université jusqu’en 1966, date de l’obtention de son diplôme en littérature anglaise. Il part ensuite en Angleterre à l'université du Sussex où il obtient un doctorat. Sa thèse, intitulée Une histoire culturelle de la musique noire en Amérique (A Cultural History of Black Music in America ) a été publiée en 1972 sous le titre Black Talk et est devenue un ouvrage de référence dans l’histoire du jazz.
C’est pendant ses études en Angleterre qu’il retrouve Steve Miller pour l’enregistrement de l’album Children of the Future du Steve Miller Band (1968), et de l'album Brave New World pour lequel il compose Space Cowboy. Il participe ensuite à d’autres productions comme musicien de concert, avec les Rolling Stones, Peter Frampton, Eric Clapton, Charlie Watts, avant de revenir aux États-Unis en 1970.
Après un bref séjour à Los Angeles comme musicien de studio et producteur de disques, où il fait équipe avec Boz Scaggs et le batteur Jim Keltner, Ben Sidran retourne à Madison en 1971, ville universitaire qui est encore aujourd’hui son lieu de résidence. Il se tourne alors vers le jazz aux côtés de musiciens comme le batteur Clyde Stubblefield.
Les années suivantes, tout en continuant à voyager, à jouer et à produire, il donne à l’université du Wisconsin-Madison des cours sur l'esthétique sociale de la production musicale. À partir de 1975, il produit et anime pour la chaîne National Public Radio (NPR) une série d’émissions sur le jazz (Jazz Alive!) et, dans les années 1980, une série de reportages sur le jazz (New Visions) pour la chaîne de télévision câblée NV1.
Il enregistre plus de 30 albums dont Bop City avec Eddie Gomez et Peter Erskine, Have You Met Barcelona? avec Johnny Griffin, Jimmy Woode et Ben Riley. Il joue avec Gil Evans, Dizzy Gillespie, Bobby McFerrin et Manhattan Transfer au Carnegie Hall, avec les Brecker Brothers au Montreux Jazz Festival et au Newport Jazz Festival.
Ben Sidran chante au piano avec un style très personnel et reconnaissable, un mélange de voix chantée et parlée, une sorte de jazz-rap groove et bebop, qui laisse aux textes une place prépondérante: il fait de ses chansons des commentaires érudits (sur l’histoire du jazz: Piano Players; sur la vie de Garcia Lorca: Concert for Garcia Lorca), souvent humoristiques, toujours engagés. Il continue à donner des conférences dans les universités, plus récemment sur des sujets ayant trait aux Juifs, à la musique, au rêve américain. Son album Dylan Different reprend des thèmes de chansons de Bob Dylan, où il joue avec le bassiste Billy Peterson, qui a enregistré lui-même avec Bob Dylan[1].
Ben Sidran est membre de l'American Society of Composers, Authors, and Publishers. Le batteur et guitariste Leo Sidran est son fils.
Récompenses
Peabody Award en 1982 pour sa série radiophonique «Jazz Alive!» sur NPR en 1982.
Lauréat de l'International Radio Festival en 1986 pour l’émission «Sidran on record».
ACE Award pour sa série «New Visions» sur la chaîne câblée VH1, en 1989.
Sundance Audience Award et New-York Film Critics Award pour la bande originale du film «Hoop Dreams» en 1994.
Ben Sidran est nommé Compagnon de l'Académie des sciences, arts et lettres du Wisconsin en 1996, et reçoit le Distinguished Alumnus Award, le prix des anciens élèves de l'université du Wisconsin à Madison.
Prix du festival du film d’Aspen, Emmy Award, et Directors Guild of America Award, pour la bande originale du documentaire «Vietnam Long Time Coming» en 1998.
Nomination aux Grammy Awards pour son disque «Concert for Garcia Lorca» en 2000.
Parent’s Choice Award pour son disque «El Elefante» en 2003.
Compositeur de la musique du documentaire «With All Deliberate Speed», récompensé par un Emmy Award en 2004.
Livres de Ben Sidran
(en) Black Talk (Holt, 1971),
(en) Black Talk (Da Capo Press, 1981): réédition avec préface de Archie Shepp,
(fr) Talking Jazz, Conversations au cœur du jazz (traduction française, Night & Day Library, 2005): transcription de 40 interviews de musiciens de jazz de son émission Sidran on Record (Sonny Rollins, Miles Davis, Art Blakey, Dizzy Gillespie),
(en) A Life in The Music (autobiographie) (Taylor Trade, 2003),
(en) There Was A Fire: Jews, Music and the American Dream, essai sur l'influence juive dans la musique américaine (Nardis Books, 2012),
Ben Sidran a écrit pour les magazines Rolling Stone, Esquire, Jazz Magazine (France), et Swing Journal (Japon).
Émissions produites ou animées par Ben Sidran
The Week-End Starts Now, 1973-1974, WMTV,
Sing me a Jazz Song et Dizzy Gillespie's Bebop Reunion 1975-1976, WTTW
Soundstage, 1975-1976, WMTV,
Jazz Alive!, 1981-1983, NPR,
All Things Considered, 1983-1985, NPR,
Sidran on Record, 1985-1990, NPR,
Higher Goals", 1993, PBS
Jazz Profiles, 1996-1999, NPR,
New Visions, 1988-1991, VH1 Cable Network.
Labels
Go Jazz Records: fondateur et producteur,
Nardis Music: cofondateur et producteur.
Discographie
1971: Feel Your Groove (Capitol Records)
Leo's My Name
Poor Girl
Racine Bovine
About Love
Feel Your Groove
That Fine Day
Alexander's Rag Time Brand
Try Listen
My Wife
The Blues in England
Spread Your Wings
1972: I Lead a Life (Blue Thumb)
No
Titre
Durée
1.
Chances Are
3:21
2.
Lust
3:40
3.
It Don't Pay To Worry Like That
3:28
4.
Eliyahu
3:03
5.
When A Woman Say She Ready
8:04
6.
I Lead A Life
2:37
7.
Devil Comes To Las Vegas
5:40
8.
Talking About Money
3:33
9.
Slippery Hip
3:42
10.
Back Down On State Street
6:24
1973: Puttin' in Time on Planet Earth (Blue Thumb)
Full Compass
Play the Piano
Have You Heard the News
Face Your Fears
Think Twice
Walking with the Blues
Now I Live (And Now My Life Is Done)
Puttin' in Time on Planet Earth
1974: Don't Let Go (Blue Thumb)
Fat Jam (Instrumental)
House of Blue Lites
Ben Sidran's Midnite Tango
The Chicken Glide (Instrumental)
She's Funny That Way (I Got a Woman, Crazy for Me)
Monopoly (Instrumental)
Don't Let Go (Instrumental)
Hey Hey Baby
The Foolkiller
The Funky Elephant (Instrumental)
Snatch (Instrumental)
Down to the Bone
1976: Free in America (Arista Records)
No
Titre
Durée
1.
Feel Your Groove
3:04
2.
After Midnight
3:32
3.
Sunday Kind Of Love
4:31
4.
Let's Make A Deal
3:28
5.
Beg For It (The Real Thing)
3:38
6.
New York State Of Mind
4:40
7.
You Talk Too Much
3:15
8.
The Cuban Connection
4:30
9.
Free In America
4:05
1977: The Doctor Is In (Arista Records)
Get It Yourself
Song for a Sucker Like You
Broad Daylight
One Way Grave
See You on the Other Side
Set Yourself Free
Silver's Serenade
Nobody's Fool
Charlie's Blues
Good Bye Pork Pie Hat
Be Nice
1978: A Little Kiss in the Night (Arista Records)
Kiss in the Night
You Got the Power
Moose the Mooche
The Cadillac Kid
That's Life I Guess
Doing You
Tell Old Bill
Mr. Bill Goes to Brazil
Face Your Fears
1979: Live at Montreux 1978 (Arista Records)
Eat It
Song For A Sucker Like You
I Remember Clifford
Someday My Prince Will Come
Midnight Tango / Walking With The Blues
Come Together
1980: The Cat and the Hat (Horizon Records (A&M))
Hi-Fly
Ask Me Now
Like Sony
Give It to the Kids
Minority
Blue Daniel
Ballin' the Jack
Girl Talk
Seven Steps to Heaven
1981: Get to the Point (Polystar)
No
Titre
Durée
1.
Get To The Point (Sidran)
1:52
2.
Let's Call The Whole Thing Off (Gershwin)
3:08
3.
Willow Weep For Me (Ronnell)
3:38
4.
Only Game In Town (Sidran)
1:23
5.
Choice In The Matter (Sidran)
3:15
6.
Where The Good Ones Go (Sidran)
2:54
7.
Bouncing With Bud (Powell / Fuller)
1:49
8.
Since I Fell For You (Johnson)
4:19
9.
Mitsubishi Boy (Sidran)
3:56
10.
Lonnie's Lament (Coltrane)
2:54
11.
Blues In The Morning (Sidran / McDonald)
3:12
12.
Lately (Hougan / Sidran)
3:33
1982: Old Songs for the New Depression (Island Records)
Let's Get Away From It All
Easy Street
Old Folks
Turn To The Music
Steady Eddie
Making Whoopie
Piano Players
Dark Night
Nostalgia In Times Square
1983: Bop City (Island Records)
Solar
Big Nick
It Didn't All Come True
City Home
Bop City/Theme From 'Jazz Alive!'
Little Sherry
Nardis
Up Jumped Spring
Monk's Mood
1984: Live at the Elvehjem Art Museum (avec Richard Davis) (Madrigal)
No
Titre
Durée
1.
Big Nick
11:00
2.
Killer Joe
6:14
3.
Piano Players
4:18
4.
On the Trails
6:11
5.
Old Folks
6:37
6.
One for the Woofer
6:43
7.
So Way
7:06
8.
Someday My Prince Will Come
5:01
9.
Billy's Bounce
2:16
1985: On the Cool Side (Windham Hill (réédité en 1992 sous le titre Heat Wave par Go Jazz))
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