Yelawolf, de son vrai nom Michael Wayne Atha, né le à Gadsden en Alabama, est un rappeur et chanteur américain. Il fut, jusqu'en 2019, sous contrat avec le label Shady Records du rappeur Eminem. Yelawolf publie son premier album indépendant intitulé Creekwater en 2005. Entre 2005 et 2010, il publie un extended play et quatre mixtapes[1]. La dernière des quatre, intitulée Trunk Muzik, popularise significativement le rappeur, et l'amène à signer au label Interscope Records[2], qui rééditera la mixtape sous le titre Trunk Muzik 0-60 plus tard la même année[3].
En , Yelawolf signe chez Shady Records[4] et publie l'album Radioactive le . L'album débute 27e du Billboard 200. Yelawolf publie la suite de sa mixtape à succès Trunk Muzik, intitulée Trunk Muzik Returns le . Son deuxième album, Love Story, est publié le . Fin 2015, il annonce via son compte Instagram qu'il travaille activement sur un prochain album intitulé Trial By Fire. Ce dernier sortira le , après la parution de titres tels que Daylight, Shadows ou encore Get Mine.
En , il annonce à ses fans la sortie prochaine de la suite de Trunk Muzik Returns paru en 2013: Trunk Muzik 3 .
Carrière
Jeunesse et débuts
Atha est né le à Gadsden, en Alabama, et possède des racines cherokees et américaines[5]. Sa mère Sheila, qu'il considère comme une «rockstar» le met au monde à l'âge de 15 ans. Pendant son enfance, Atha déménage souvent. Il passe la plupart de son temps à Antioch, dans le Tennessee, et étudie à la Carter Lawrence Elementary School de Nashville[6]. Son père veut faire de lui un militaire, mais Michael préfère le skateboard et la musique; son amour pour le hip-hop grandit au fil de ses voyages.
Alors que Yelawolf est plongé dans le monde du rock par ses parents (AC/DC, Metallica), il se fait un ami, voisin de banlieue à la périphérie de Nashville qui le conduit dans le monde de la rue et du hip-hop. Yelawolf affirme être influencé par des artistes comme Snoop Dogg, Ice Cube, Three 6 Mafia, N.W.A., Wu-Tang Clan, Souls of Mischief, Digable Planets, Cypress Hill et UGK. Dans sa jeunesse, il parcourt les scènes locales avec des groupes comme Southside Hustler et Haystack. Mais c'est à Antioch que Yelawolf devient fou de hip-hop et qu'il se met à écrire ses premiers textes de rap, basés sur ses influences. C'est en voyageant que son style d'écriture mûrit: «Ce sont mes voyages, mes rencontres et mes fréquentations qui ont apporté cette créativité à mon esprit[réf.nécessaire].» Avant de se consacrer pleinement au hip-hop, Yelawolf était un skateur professionnel, avide de sensations fortes. Mais en 2005, à cause d'une blessure, il doit arrêter cette passion et se tourne donc vers son deuxième hobby, la musique, plus précisément le rap. Le nom «Yelawolf» est une référence à ses racines amérindiennes («Yela» signifiant le feu, la force, le courage, et «Wolf» le loup)[réf.nécessaire].
En 2005, Yelawolf apparaît dans l'émission de téléréalité The Road to Stardom with Missy Elliott diffusée sur UPN, attirant l'attention du public en sa qualité d'artiste graphiste (peinture murale)[7]. Après son élimination de l'émission, il publie sa première mixtape, Pissin' in a Barrel of Beez puis son premier album indépendant, Creek Water[8]. En 2007, il signe un contrat au label Columbia Records et publie le single Kickin' mais l'album qui devrait suivre, Fearin' and Loathin' in Smalltown, U.S.A., ne sera jamais publié[7]. À la fin de l'année, Yelawolf quitte Columbia. En 2008, il publie deux mixtapes, Balls of Flames: The Ballad of Slick Rick E. Bobby et Stereo: A Hip Hop Tribute to Classic Rock, toutes deux passées inaperçues.
Trunk Muzik et Radioactive (2009–2011)
En 2009, il signe un contrat chez Ghet-O-Vision Entertainment et publie son premier EP, Arena Rap. Fin 2009, Yelawolf commence à travailler avec WillPower, producteur chez Ghet-O-Vision, sur sa mixtape Trunk Muzik[9]. Publiée en , la mixtape connaît un immense succès sur Internet[2]. La même année, le rappeur signe un contrat avec Interscope Records[2], et commence travailler sur une réédition de sa mixtape intitulée Trunk Muzik 0-60. Cet opus, publié le conjointement chez Ghet-O-Vision et Interscope, est acclamé par la critique et le public[10].
En , Yelawolf figure parmi les XXL's Freshmen of 2011 du magazine XXL, aux côtés de Kendrick Lamar, Cyhi da Prynce, Big K.R.I.T., Meek Mill, Lil Twist, Fred the Godson, Mac Miller, Lil B et Diggy Simmons[11]. Le mois suivant, il apparaît de nouveau en couverture du magazine XXL aux côtés d'Eminem et de Slaughterhouse confirmant la signature d'un contrat chez Shady Records, le label d'Eminem[12]. Le , Yelawolf annonce le titre de son premier album studio, Radioactive, avec une date de sortie prévue en septembre[13]. Le sort le premier single officiel de l’album, Hard White (Up in the Club), avec un featuring de Lil Jon. La date de sortie de l'opus est retardée et un deuxième single, Let's Roll, avec un featuring de Kid Rock, sort le . Radioactive est finalement publié le , conjointement chez Interscope et Shady, et se classe à la 27eplace du Billboard 200[14]. L'album contient des productions d'Eminem (qui est également le producteur exécutif), Jim Jonsin, J.U.S.T.I.C.E. League, Diplo, The Audibles, Pooh Bear et WillPower of SupaHot Beats, et des featurings d'Eminem, Kid Rock, Lil Jon, Fefe Dobson, Mystikal, Shawty Fatt, Rittz, Killer Mike et Gangsta Boo, entre autres.
De The Slumdon Bridge à Psycho White (2012)
Le , Yelawolf publie un titre promotionnel, You Don't Know (For Fuck's Sake), avec le chanteur britannique Ed Sheeran, extrait de l'album collaboratif à venir des deux artistes, The Slumdon Bridge. Quelques jours plus tard, une bande-annonce montrant Yelawolf et Ed Sheeran en studio d'enregistrement est publiée. Yelawolf y révèle que l'EP a été réalisé en dix heures seulement et qu'il comprend quatre morceaux. The Slumdon Bridge est proposé en téléchargement gratuit le , jour de la Saint-Valentin[15], puis diffusé en CD chez Warner le .
Le , afin de commémorer la fête des pères, Yelawolf publie une chanson intitulée Happy Father's Day. Avec ce titre, le rappeur annonce la sortie de sa cinquième mixtape, Heart of Dixie[16], le , Jour de l'Indépendance. En , Yelawolf annonce la sortie d'un EP en collaboration avec le batteur Travis Barker, Psycho White. Après avoir été reporté à plusieurs reprises, l'opus sort le et se classe à la 50eplace du Billboard 200[17].
De Trunk Muzik Returns à Country Cousins (depuis 2013)
En , Yelawolf avait annoncé qu'il commencerait à enregistrer son deuxième album chez Shady Records, Love Story, au mois de juin[18]. À la suite d'un accident de plongée ayant provoqué une rupture de sa rate, le rappeur décide de retarder l'enregistrement de son album[19]. Lors d'une interview avec DJ Skee, Yelawolf a dévoilé qu'une mixtape intitulée Trunk Muzik Returns[20], ainsi qu'un album en collaboration avec Big K.R.I.T., Country Cousins[21], étaient en projet.
Le , Yelawolf publie Way Out, le premier extrait de Trunk Muzik Returns et annonce que la mixtape sortira le [22]. Le , le site du magazine Billboard annonce le début de l'enregistrement de Love Story dans un studio de Nashville[23].
Le , Yelawolf publie son premier single extrait de Love Story, Box Chevy V chez Shade 45. Yelawolf annonce la sortie de Love Story en [24], mais le reporte ensuite pour 2015. Yelawolf publie le single Whiskey in a Bottle et révèle la couverture de Love Story et sa date de sortie pour le . L'album est finalement publié le et généralement bien accueilli par la presse spécialisée[25].
Vie privée
Yelawolf se fiance à la chanteuse Fefe Dobson en début [26]. Ils se sont mariés en . Il a trois enfants, de son précédent mariage avec Sonora Rosario[27].
Discographie
Albums studio
2005: Creek Water
Intro (Feat. Lil Jamie and Omar Cunningham)
Creekwater
G.A.D. (Feat. Big Henry and Shawty Fatt)
Fitz' Spoken Word
Won't Stop
Darehego
Makeup
Pickin' Shrooms Interlude
Breathe (Feat. Fly Friday, Grip Plyaz & Ben Hameen)
Ride Down the Highway
Bible Belt
Salik's Spoken Word
Sleeping Beauty
Fifty (Feat. Grip Plyaz)
Soul Everyday (Feat. Ben Hameen)
It Ain't Over
2011: Radioactive (Shady / Interscope)
Radioactive (Intro)
Get Away (Feat. Shawty Fatt & Mystikal)
Let’s Roll (Feat. Kid Rock)
Hard White (Up In The Club) (Feat. Lil Jon)
Growin’ Up In The Gutter (Feat. Rittz)
Throw It Up (Feat. Gangsta Boo & Eminem)
Good Girl
Made In The U.S.A.
Animal (Feat. Fefe Dobson)
The Hardest Love Song In The World
Write Your Name
Everything I Love The Most
Radio
Slumerican Shitizen (Feat. Killer Mike)
The Last Song
2015: Love Story (Shady / Interscope)
Outer Space
Change
American You
Whiskey In A Bottle
Ball And Chain (Interlude)
Till It's Gone
Devil In My Veins
Best Friend (feat. Eminem)
Empty Bottles
Heart Break
Tennessee Love
Box Chevy V
Love Story
Johnny Cash
Have A Great Flight
Sky's The Limit
Disappear
Fiddle Me This
2017: Trial by Fire (Slumerican / Shady / Interscope)
Trial By Fire
Shadows (feat. Joshua Hedley)
Get Mine (feat. Kid Rock)
Son Of a Gun
Ride Or Die
Struggle Speaks (Interlude)
Daylight
Do For Love
Punk (feat. Juicy J,Travis Barker)
Row Your Boat
True To Yourself (feat. Bones Owens)
Sabrina
Violin (feat. Lee Brice)
Keeps Me Alive (feat. Wynonna Judd)
2019: Trunk Muzik 3 (Slumerican / Shady / Interscope)
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