Leon Russell, nome d'arte di Claude Russell Bridges (Lawton, 2 aprile1942 – Nashville, 13 novembre2016[2]), è stato un cantante, musicista, compositore, e produttore discograficostatunitense, in attività dagli anni sessanta.
Leon Russell
Leon Russell in concerto alla Culture Room di Fort Lauderdale, Florida, il 3 aprile 2009
Nazionalità
Stati Uniti
Genere
Southern rock Country rock[1] Piano rock Blues rock[1] Pop rock Musica d'autore[1]
Periodo di attivitàmusicale
1966–2016
Strumento
voce, pianoforte, organo, chitarra, basso
Etichetta
Capitol Records, Shelter Records, Paradise Records
Artista di culto della musica rock[3] e country, ha suonato nel corso della sua lunga e prolifica carriera il pianoforte, l'organo Hammond, la chitarra e il basso elettrico.
È stato attivo tanto come artista solista, come musicista session-man, autore di canzoni e produttore discografico. Ha inciso per le seguenti etichette discografiche: Capitol Records, Shelter Records, Paradise Records.
Russell ha studiato alla Will Rogers High School di Tulsa e ha iniziato la carriera musicale come strumentista nelle sessioni degli studi di incisione, facendo rapidamente esperienza e diventando uno stimato tastierista richiesto da famosi artisti a partire dagli anni sessanta fino ad oggi.
Dai tardi anni sessanta Russell ha iniziato a scrivere canzoni pur continuando a suonare in gruppi musicali o per proprio conto. Ha condotto anche attività di incisione di album discografici come cantante solista, pur non abbandonando mai le precedenti occupazioni all'interno dell'industria musicale, ovvero quella compositiva e di strumentista puro.
Il 1º agosto 1971 partecipò allo storico Concerto per il Bangladesh, da cui fu tratto il triplo album The Concert for Bangla Desh, organizzato al Madison Square Garden di New York da George Harrison, con - tra gli altri - Bob Dylan, Eric Clapton e Ringo Starr, e diretto da Saul Swimmer.[5][6][7]
Nel 1976 ha collaborato alle musiche del remake del film È nata una stella.
Ha fondato a Tulsa, sua città natale, un proprio studio di registrazione chiamandolo the Church Recording Studio, seguendo il suggerimento di Steve Ripley, già suo ingegnere del suono e fondatore del gruppo musicale country The Tractors.
Nella prima parte del 2010 Russell ha registrato il nuovo album The Union a Los Angeles in coppia con Elton John su testi di Bernie Taupin, storico paroliere della rockstar britannica. Prodotto da T-Bone Burnett, il disco presenta 14 brani (16 nell'edizione Deluxe e in formato doppio LP) che spaziano dal country al rock, dal R'n'B al soul, al gospel ed ha come principale obiettivo quello di rilanciare Leon nel panorama musicale internazionale. The Union, che oltretutto vede la partecipazione di artisti come Neil Young e Brian Wilson oltre ad una sezione fiati di alto livello[8], ha conseguito una numero 3 negli Stati Uniti: Russell non entrava nella Top 3 dai tempi di Carney (numero 2).
La sua canzone Stranger in a Strange Land è stata inserita nella colonna sonora di Dr. House - Medical Division, nell'episodio della seconda stagione Conflitto di competenze.
La morte
Nel 2010 Leon Russell subì un intervento chirurgico al cuore e nel luglio 2016 ebbe un infarto. Russell morì nel sonno il 13 novembre 2016 all'età di 74 anni; la notizia è stata data da sua moglie attraverso un sito web. I funerali si svolsero il 18 novembre.
Cover di brani di Russell (in ordine cronologico)
Delta Lady, Joe Cocker, al Festival di Woodstock, 1969
A Song for You, discografia di Ray Charles (da solo per l'album My World; con Willie Nelson e lo stesso Leon Russell durante lo show di Nelson Live and Kickin')
A Song for You, nell'album dal vivo Histoires Naturelles Tour di Nolwenn Leroy del 2007[9]
"A Song for you" nell'album di Whitney Houston dal titolo "I Look To You" (2009)
Discografia
1966 Rhapsodies for Young Lovers - Leon Russell/Midnight String Quartet
1968 Look Inside (Asylum Choir) - Leon Russell/Marc Benno
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