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Max Romeo, pseudonimo di Maxwell Livingston Smith (Saint Ann Bay, 22 novembre 1947), è un cantante giamaicano. Esordì nell'epoca early reggae, dove testi molto suggestivi provocarono un certo clamore ottenendo una forte presa sulla scena musicale. Il successo di Romeo come solista venne preceduto da alcune hit pubblicate assieme al trio The Emotions[3]. Nonostante la non più giovane età ed il fatto che abbia smesso di incidere nuovi pezzi, Romeo continua con entusiasmo ad esibirsi dal vivo in tutto il mondo.

Max Romeo
Max Romeo dal vivo al Balelec Festival 2009, Losanna
Nazionalità Giamaica
GenereEarly reggae[1][2]
Roots reggae[3]
Dub[3]
Early dancehall[4]
Early ragga[4]
Periodo di attività musicale1968  in attività
Album pubblicati31
Studio17
Live0
Raccolte14

Biografia


Maxwell Livingston Smith nacque nella regione di Saint Ann, Giamaica nel 1947. Lasciò questa località all'età di 14 anni e lavorò in una piantagione di zucchero fuori Clarendon, pulendo i canali d'irrigazione, prima di vincere una competizione per nuovi talenti a 18 anni.


Gli esordi


A seguito di questo successo, Romeo si trasferì a Kingston per intraprendere una carriera musicale di successo[3][5]. Nel 1965 si unì a Kenneth Knight e Lloyd Shakespeare nei The Emotions, ma allo stesso tempo lavorò anche come promotore di dischi per l'etichetta Caltone di Ken Lack[5]. Il gruppo partecipò a diverse audizioni per molti produttori venendo sempre rifiutati, ma Lack gli offrì un'audizione dopo aver sentito Smith canticchiare un giorno al lavoro[5].

Nel 1966, il gruppo ottenne il suo primo successo in classifica, prodotto da Lack, con "(Buy You) A Rainbow"[3]. Il gruppo continuò a pubblicare varie hit e nel 1968 il cantante, che sarebbe stato da lì in avanti conosciuto come Max Romeo, si sentì abbastanza sicuro da dare inizio ad una carriera da solista.

Lavorando col noto produttore Bunny Lee, la giovane star registrò diverse canzoni pop, principalmente ballate d'amore, ma fallirono in termini di popolarità, così Max ritornò nei The Emotions, collaborando con il produttore Phil Pratt[3][5].


I primi successi


Durante questo periodo iniziò a lavorare come rappresentante per Bunny Lee e partecipò a qualche sessione con il gruppo The Hippy Boys, i quali divennero in seguito noti sotto il nome di The Upsetters. Più tardi lo stesso anno, Romeo scrisse il testo per la base strumentale "Hold you Jack" di Derrick Morgan e lo consegnò a Lee; infine Lee stesso finì per scegliere Romeo come voce per la traccia di Derrick, dopo che quest'ultimo, ed altri come John Holt e Slim Smith si rifiutarono. Il risultato di questa collaborazione fu "Wet Dream", la quale risultò subito un successo in Giamaica: nonostante Max avesse aderito da tempo al rastafarianesimo, Bunny Lee lo obbligò a cantare questo brano dalle tematiche sessualmente esplicite. A causa di ciò, il brano fu bandito dalle programmazioni radio della BBC nel Regno Unito, ma questo fatto servì solo a procurargli ulteriore notorietà. Il singolo infatti raggiunse la Top 40 nella classifiche britanniche, mantenendo questa posizione per almeno sei mesi[6].

Il grande successo lo portò ad incidere il suo album di debutto, A dream nel 1970, il quale conteneva diversi singoli dello stesso stampo, come "Mini Skirt Version", "Fish in the Pot", "Belly Woman" e "Wine Her Goosie"[5]. Un conseguente tour britannico progettato dal cantante incontrò però ostilità nel corso di varie date, sempre da parte delle autorità e non di certo del pubblico; nonostante ciò Romeo rimase nel paese per diciotto mesi[5].

Nel 1970, Romeo ritornò in Giamaica e fondò la Romax, un'etichetta discografica reggae indipendente, che però non riuscì ad emergere[3]. In seguito, registrò vari singoli, principalmente col vecchio produttore Bunny Lee, prima di collaborare con vari altri produttori tra cui Niney Holness.

Seguì un periodo che vide l'uscita di un numero di singoli dai contenuti politici, schierati apertamente verso il PNP (People's National Party), il partito democratico socialista del paese; il PNP stesso scelse una sua canzone, "Let The Power Fall On I", come proprio tema per le elezioni nazionali del 1972, e Romeo si unì al "PNP Musical Bandwagon"[5].


La collaborazione con Lee Perry


Proseguendo, Romeo registrò un numero di canzoni religiose, fino a lavorare col produttore Lee "Scratch" Perry ed a incidere con questo i famosissimi singoli "Three Blind Mice" (un riadattamento di una filastrocca da asilo con il testo circa una retata di polizia ad una festa), "Sipple Out Deh", e "I Chase the Devil", il suo disco più noto.

Un remix di "Sipple Out Deh", intitolato "War Ina Babylon", riusultò un altro successo in Inghilterra, uno dei primi risultati del suo contratto con Island Records, e fu seguito da un album omonimo così come da un singolo, "One Step Forward"[7].

Poco dopo queste pubblicazioni, costringendo Romeo ad autoprodurre l'album successivo, Reconstruction, il quale non riuscì a bissare il successo del precedente[3][8]. L'astio di Perry contro Romeo fu dimostrato nel suo singolo "White Belly Rat", con Perry che scrive la parola 'Giuda' su una fotografia di Romeo sul muro del suo studio di registrazione, il Black Ark.[5].


Negli Stati Uniti


Romeo si trasferì a New York nel 1978, dove scrisse assieme al produttore del musical Hair, Michael Butler, il musical Reggae, nel quale egli stesso recitò una parte[5]. Nel 1980 apparì come corista in "Dance", brano dell album Emotional Rescue dei Rolling Stones. Nel 1981, Keith Richards in risposta co-produsse l'album di Romeo Holding Out My Love To You, dove suonò anche alcune parti di chitarra[3].

Max Romeo (2013)
Max Romeo (2013)

Il resto della sua produzione durante la decade rimase praticamente senza riscontri. Romeo trovò lavoro in un negozio di elettronica a New York trascurando la carriera musicale. L'artista ritornò in Giamaica nel 1990 e diede inizio ad alcuni tour e produrre nuovo materiale. Visitò nuovamente il Regno Unito nel 1992, registrando gli album Far I Captain of My Ship e Our Rights con Jah Shaka[5]. Nel 1995 registrò Cross of the Gun con Tappa Zukie, e si unì al team di produzione inglese Mafia & Fluxy nell'album del 1999 Selassie I Forever[5].


Discografia



Album in studio



Raccolte



Note


  1. roots-archives.com - Max Romeo "Wet Dreams" Archiviato il 9 gennaio 2009 in Internet Archive.
  2. wherehouse.com - Max Romeo "Wet Dreams"
  3. Allmusic.com - Max Romeo bio
  4. roots-archives.com - "One Horse Race" Archiviato il 3 febbraio 2012 in Internet Archive.
  5. Thompson, Dave (2002) "Reggae & Caribbean Music", Backbeat Books, ISBN 0-87930-655-6
  6. David Roberts, British Hit Singles & Albums, 19th, London, Guinness World Records Limited, 2006, p. 469, ISBN 1-904994-10-5.
  7. Barrow, Steve & Dalton, Peter (2004) "The Rough Guide to Reggae, 3rd edn.", Rough Guides, ISBN 1-84353-329-4
  8. Larkin, Colin (1998) "The Virgin Encyclopedia of Reggae", Virgin Books, ISBN 0-7535-0242-9

Voci correlate



Altri progetti



Collegamenti esterni


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[de] Max Romeo

Max Romeo (* 22. November 1947[1] im Saint Ann Parish, Jamaika als Max Smith) ist ein jamaikanischer Sänger.

[en] Max Romeo

Max Romeo (born Maxwell Livingston Smith, 22 November 1944)[3][4] is a Jamaican reggae and roots reggae recording musician who has achieved chart success in his home country and in the United Kingdom. He had several hits with the vocal group the Emotions. His song "Wet Dream" (1968) included overtly sexual lyrics and launched a new style of reggae.[5]

[es] Max Romeo

Maxwell Livingston Smith (Parroquia de Saint James, Jamaica; 22 de noviembre de 1944) más conocido como Max Romeo, es un músico de reggae que ha alcanzado éxito en su país de origen y en el Reino Unido. Es uno de los vocalistas más respetados del reggae. Pocos cantantes han sabido armonizar con tanta habilidad el fervor religioso del gospel, el desgarro del soul y los lamentos de la gente del ghetto.
- [it] Max Romeo

[ru] Макс Ромео

Макс Ромео (англ. Max Romeo, при рождении Максвел Ливингстон Смит (англ. Maxwell Livingston Smith); род. 22 ноября 1944)[2] — ямайский регги-исполнитель, получивший широкую известность в своей стране, а также в Великобритании. Сотрудничал с вокальной группой «The Emotions». Песни из его альбома «A Dream» (1969) были выдержаны в откровенно сексуальной манере и породили новый стиль регги[3]



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