«Era de maggio e te cadeano nzino,
a schiocche a schiocche, lli cerase rosse.
Fresca era ll'aria, e tutto llu ciardino
addurava de rose a ciento passe.
Era de maggio; io no, nun me ne scordo,
na canzone cantavamo a doje voce.
Chiù tiempo passa e chiù me n'allicordo,
fresca era ll'aria e lla canzona doce.

E diceva: "Core, core!
core mio, luntano vaje,
tu me lasse e io conto ll'ore...
Chi sa quanno turnarraje?"
Rispunnevo io: "Turnarraggio
quanno tornano lli rose.
si stu sciore torna a maggio,
pure a maggio io stongo 'ccà.
Si stu sciore torna a maggio,
pure a maggio io stóngo 'ccà."

E so turnato e mo, comme a na vota,
cantammo nzieme llu mutivo antico;
passa llu tiempo e llu munno s'avota,
ma ammore overo no, nun vota vico.
De te, bellezza mia, me annammuraje,
si t'arricuorde, 'nnanze a lla funtana:
Ll'acqua llà dinto, nun se sécca maje,
e ferita d'ammore nun se sana.

Nun se sana: ca sanata,
si se fosse, gioia mia,
'n miezo a st'aria mbarzamata,
a guardarte io nun starria !
E te dico: "Core, core!
core mio, turnato io so.
Torna maggio e torna ammore:
fa' de me chello che vuò!
Torna maggio e torna ammore:
fa' de me chello che vuò"»

«Era di maggio e ti cadéan sul grembo
a ciocche, a ciocche le ciliegie rosse.
L'aria era fresca, e tutto il giardino
profumava di rose a cento passi.
Era di maggio; e io no, non me ne scordo,
cantavamo, a due voci, una canzone.
Più passa il tempo e più me ne ricordo,
l'aria era fresca e la canzone dolce.

E diceva: "Cuore, cuore!
cuore mio lontano vai,
tu mi lasci e io conto l'ore...
chissà quando tornerai?"
Rispondevo: "Io tornerò
quando torneràn le rose.
Se questo fiore torna a maggio,
a maggio pure io sarò qui.
Se questo fiore torna a maggio,
a maggio pure io sarò qui".

E son tornato ed ora, come una volta,
cantiamo insieme la vecchia canzone;
passa il tempo e il mondo cambia,
ma l'amore vero no, non cambia mai.
Di te, bellezza mia, m'innamorai,
se ti ricordi, dinanzi alla fontana:
l'acqua, là dentro, non si secca mai
e ferita d'amore non si sana.

Non si sana: perché, se si fosse
sanata, o gioia mia,
in mezzo a quest'aria profumata
non starei a guardarti!
E ti dico: "Cuore, cuore,
cuore mio, io son tornato...
torna maggio e torna l'amore:
fa' di me quello che vuoi!
Torna maggio e torna l'amore:
fa' di me quello che vuoi"»