I BTS (방탄소년단?, 防彈少年團?, Bangtan SonyeondanLR, Pangt'an SonyǒndanMR), conosciuti anche come Bangtan Boys,[5] sono un gruppo musicale sudcoreano formatosi a Seul nel 2013 e composto da RM, Jin, Suga, J-Hope, Jimin, V e Jungkook.
Disambiguazione – Se stai cercando altri significati, vedi BTS (disambigua).
Hanno debuttato il 13 giugno 2013[6] con il single album 2 Cool 4 Skool, incentrato sui pregiudizi della società nei confronti dei giovani, e con le opere successive hanno consolidato la propria reputazione di gruppo socialmente consapevole.[7][8] Nella loro musica, di stampo hip hop, abbracciano un'ampia gamma di generi ed esplorano temi differenti, dalle ansie scolastiche alla situazione sociale, dalla salute mentale all'amor proprio.[5][9] Nel 2017 hanno introdotto il K-pop nel mercato mainstream statunitense,[10][11] diventando in seguito il primo artista sudcoreano a raggiungere sia la vetta della Billboard 200,[12] che della Billboard Hot 100.[13] Nel 2020 e nel 2021 sono stati il primo artista per numero di vendite a livello mondiale secondo la IFPI.[14]
I BTS sono gli artisti più venduti in Corea del Sud, con oltre 32,7 milioni di dischi fisici dall'esordio al novembre 2021,[15] e Map of the Soul: 7 (2020) è il disco più venduto nella storia della musica sudcoreana.[16] Hanno contribuito a rivitalizzare sia l'industria musicale globale[17] sia l'economia sudcoreana,[18] concorrendo indirettamente per oltre 5,5 bilioni di won (lo 0,3%) al PIL annuale grazie a concerti e contratti di endorsement.[19]
Premiati sin dagli esordi con diversi riconoscimenti, tra cui l'Innovator Award dal Wall Street Journal per il loro contributo in campo musicale,[20] hanno ottenuto tra i tanti anche 49 MAMA Award, 38 Melon Music Award, 28 Golden Disc Award, 27 Circle Chart Music Award, 23 Seoul Music Award, 12 Billboard Music Awards e 9 American Music Award, e sono stati il primo gruppo pop della Corea del Sud a ricevere una nomination ai Grammy Award.[21] Il 24 ottobre 2018 il Presidente della Corea del Sud ha conferito loro l'Ordine al merito culturale per aver collaborato alla diffusione della cultura coreana nel mondo,[22][23] mentre nel 2020 sono stati insigniti del premio James A. Van Fleet per il contributo dato alla promozione dei rapporti tra Corea del Sud e Stati Uniti.[24]
Etimologia
BTS è un acronimo, creato dai fan stranieri,[25] del nome coreano del gruppo, "Bangtan Sonyeondan", che si traduce con "boy scout a prova di proiettile": esso implica "bloccare stereotipi, critiche ed aspettative che, come proiettili, mirano agli adolescenti, preservando i loro valori",[26] ed è stato creato pensando all'idea che la gioventù contemporanea necessitasse di "un eroe che, anche senza dire una parola, possa offrirle una spalla su cui appoggiarsi".[27] In giapponese sono invece conosciuti come "Bōdan Shōnendan" (防弾少年団?), che ha il medesimo significato.[28] Nel luglio 2017 è stato annunciato che "Beyond The Scene" era diventato l'acronimo inverso di BTS per rispecchiare il cambiamento di significato che il nome aveva assunto nei quattro anni trascorsi dal debutto.[29][30] La nuova brand identity ha dato alla sigla "BTS" l'accezione di "ritratto della gioventù che cresce", per indicare che i membri della band stavano "superando le realtà che si ritrovavano ad affrontare",[30] e ha ricevuto il premio per la miglior brand identity agli iF Product Design Award 2018.[31] Entrambi i significati del loro nome si riflettono nelle tematiche musicali affrontate dai BTS.[30]
Storia
2010-2014: formazione e primi anni
I BTS iniziano a prendere forma nel 2010, quando il rapper Sleepy fa sentire al produttore Pdogg della Big Hit Entertainment alcune demo di Kim Nam-joon (RM), uno studente sedicenne attivo sulla scena hip hop underground. Colpito dalla sua abilità nel rap, Pdogg ne parla all'AD della compagnia, Bang Si-hyuk, il quale, dopo aver ascoltato Kim, decide di formare una crew hip hop, il primo gruppo maschile della Big Hit, e gli offre un contratto.[32][33] Bang prende in considerazione diversi nomi per il gruppo, come Big Kidz e Young Nation, prima di optare per l'espressione coreana "Bangtan Sonyeondan", "boyscout antiproiettile";[34] l'abbreviazione "BTS" nasce in un secondo momento, creata dai fan stranieri.[25] Nel 2011, la Big Hit si ritrova in difficoltà finanziarie che portano Bang a ripensarli come un più tradizionale gruppo idol, del quale vengono conservate, però, le radici hip hop. In seguito al cambio di direzione, alcuni membri già confermati rinunciano al loro posto nei BTS, e della formazione originale restano soltanto RM, il rapper indie Min Yoon-gi (Suga) e il ballerino underground Jung Ho-seok (J-Hope), ai quali vengono aggiunti quattro cantanti:[35][36] lo studente di recitazione Kim Seok-jin (Jin), avvicinato da un talent scout; il tredicenne Jeon Jung-kook, notato dopo aver fallito le selezioni del talent Superstar K;[37] Kim Tae-hyung (V), che supera i provini a Taegu,[34] e Park Ji-min, che entra nell'agenzia a maggio 2012.[38] Complessivamente, la Big Hit ha vagliato una trentina di candidati tra il 2010 e il 2013.[35] Prima di debuttare, il settetto inizia a farsi conoscere online pubblicando remix e mixtape inediti autoprodotti incentrati sulle difficoltà dei giovani sudcoreani.[33]
Il 12 giugno 2013 esce il single album d'esordio 2 Cool 4 Skool, primo capitolo della "trilogia scolastica",[39] continuata tre mesi dopo dall'EP O!RUL8,2?[40] e caratterizzata da un sound old school hip hop e da testi sui sogni e le frustrazioni degli studenti.[2] Nessuna delle due opere riscuote molto successo, ottenendo risultati modesti nelle classifiche locali,[36] ma a fine anno vengono scelti come migliori esordienti a Melon Music Award, Golden Disc Award e Seoul Music Award.[41]Skool Luv Affair, il capitolo conclusivo della serie uscito a febbraio 2014, accresce la loro popolarità in Corea del Sud,[36] raggiungendo la vetta della Gaon Chart;[42] entra anche nella statunitense Billboard World Albums Chart al terzo posto.[43] Il 23 aprile fanno il loro ingresso nel mercato nipponico con la compilation 2 Cool 4 Skool/O!RUL8,2?.[44]
Il 14 giugno i BTS prendono parte al festival Bridge to Korea in Russia, giudicando una competizione di cover di balli K-pop ed esibendosi davanti a diecimila persone,[45] dopodiché volano a Los Angeles per registrare il nuovo album e seguire contemporaneamente un boot camp sull'hip hop con Coolio e Warren G, documentato nel reality American Hustle Life,[46] che si conclude il 14 luglio con il loro primo concerto negli Stati Uniti, al Troubadour di West Hollywood, per 200 spettatori non paganti.[47] Mentre in Corea la messa in onda del programma suscita reazioni derisorie, in particolare all'interno della comunità underground, che li critica per l'adozione dell'hip hop nonostante siano degli idol, in America contribuisce a farli conoscere al pubblico, e la loro esibizione al Kcon di Los Angeles viene accolta calorosamente dai presenti, attirando l'attenzione della stampa locale.[48][49] Dopo uno showcase al Blue Square di Hannam-dong, il 20 agosto esce il primo album in studio Dark & Wild,[50] che, pur posizionandosi secondo in patria,[51] non ottiene il successo sperato.[52] Dal 17 al 19 ottobre si tiene, all'AX-Korea Hall di Seul, la prima tappa del loro primo tour internazionale di concerti, il BTS Live Trilogy Episode II: The Red Bullet,[53] mentre il 24 dicembre viene pubblicato il primo album giapponese Wake Up,[36] promosso a febbraio da una serie di concerti nell'arcipelago.[54]
2015-2016: The Most Beautiful Moment in Life e Wings
Il 28 e il 29 marzo 2015 viene organizzato il loro secondo concerto in Sud Corea, BTS Live Trilogy – Episode I: BTS Begins, che va sold out in due minuti e li porta davanti a 6 500 fan.[55][56]
Per la serie di dischi successiva, i BTS cambiano significativamente sound e immagine. L'hip hop diventa solo uno dei loro aspetti musicali e, volendo esprimere la bellezza e le ansie della "gioventù", abbandonano l'immagine aggressiva e mascolina degli inizi.[57][58] Il video di I Need U viene pubblicato il 29 aprile, lo stesso giorno dell'uscita del terzo EP The Most Beautiful Moment in Life, Pt. 1,[59] che viene indicato da Fuse come uno dei ventisette migliori album della prima metà dell'anno, unico coreano della lista.[60]I Need U è la loro prima canzone nella top 5 coreana[61] e con essa ottengono il primo trofeo ad un programma musicale.[36] Del disco viene poi pubblicizzata Dope: nella classifica sudcoreana si ferma alla posizione 44,[62] ma è il loro primo video musicale a raccogliere 100 milioni di visualizzazioni su YouTube.[63] Il 17 giugno esce il quarto singolo giapponese For You,[64] mentre il tour mondiale The Red Bullet termina a Hong Kong il 29 agosto.[53]
A novembre il gruppo lancia la tournée The Most Beautiful Moment in Life: On Stage e il 29 dello stesso mese esce l'EP The Most Beautiful Moment in Life, Pt. 2.[66] Esso rimane in vetta alla classifica Billboard World Albums per più settimane, rendendoli i primi artisti K-pop a conseguire tale risultato,[67] e segna il loro primo ingresso nella Billboard 200, con un picco alla 171ª posizione.[68] Come conclusione della serie, il 2 maggio 2016 viene pubblicata la raccolta The Most Beautiful Moment in Life: Young Forever, considerata dal critico Kim Young-dae un passo in avanti chiave della loro carriera, dotata di un'attrattiva popolare pur mantenendo il sound e l'energia giovanile grezza caratteristici del gruppo.[69]The Most Beautiful Moment in Life: Young Forever fa vincere ai BTS il loro primo premio importante, quello di Album dell'anno ai Melon Music Award.[70] La raccolta è promossa da due giorni di concerti all'Olympic Gymnastics Arena,[71] dopodiché il gruppo inizia The Most Beautiful Moment in Life On Stage: Epilogue, la tappa asiatica del tour che vende 144 000 biglietti,[72] e apre i Kcon di Los Angeles e New York in estate.[73]
Il 7 settembre viene pubblicato l'album in giapponese Youth,[74] mentre il 10 ottobre è la volta del secondo album in studio coreano Wings,[75] indicato dalla critica come "uno degli album pop concettualmente e sonoramente più ambiziosi del 2016".[76] Trainato dal successo della lead track Blood Sweat & Tears, la loro prima hit a raggiungere la cima della Gaon Digital Chart,[77]Wings è il primo disco coreano a entrare nella Official Albums Chart,[78] segna il miglior piazzamento di sempre per un disco K-pop sulla Billboard 200 (in posizione 26), e diventa l'album più venduto dell'anno in Corea del Sud, con oltre 770 000 copie.[36][79]
Il 2 dicembre, i BTS vincono il premio di Artisti dell'anno agli Mnet Asian Music Award,[80] diventando i primi musicisti non provenienti da una delle tre maggiori agenzie di talenti coreane (SM, YG e JYP Entertainment) ad aggiudicarsi il riconoscimento.[81]
2017: You Never Walk Alone e inizio di Love Yourself
Il 13 febbraio 2017 i BTS ripubblicano Wings intitolandolo You Never Walk Alone,[82] la cui lead track inedita Spring Day si piazza al 15º posto della Bubbling Under Hot 100 pur senza alcun supporto promozionale negli Stati Uniti.[83] Intanto cominciano il 2017 BTS Live Trilogy Episode III: The Wings Tour, che da febbraio a dicembre raggiunge 550 000 fan.[84] Con i biglietti per la tappa nordamericana che vanno esauriti in pochi minuti, diventano il primo artista K-pop a fare sold out nelle arene statunitensi.[85] Il 21 maggio vincono il premio di Top Social Artist ai Billboard Music Awards, diventando i primi coreani ad aggiudicarsi un riconoscimento di Billboard.[86]
Celebrando i venticinque anni di carriera dell'icona della musica coreana Seo Taiji, il 4 luglio pubblicano un rifacimento del classico del 1995 Come Back Home dei Seo Taiji and Boys[87] e sono ospiti speciali al concerto di Seo allo Stadio olimpico di Seul a settembre.[88]
Dopo aver rappresentato la crescita e la tentazione in Wings e la consolazione in You Never Walk Alone, il settetto comincia la nuova serie Love Yourself sull'amor proprio.[89] Il 18 settembre esce l'EP Her, considerato da RM uno dei principali punti di svolta della loro carriera.[90][91] L'apripista DNA è il loro primo brano a entrare nella Billboard Hot 100, rendendoli la prima boy band K-pop e il secondo artista coreano dopo Psy a farlo con un pezzo prevalentemente nella propria lingua madre.[92] Realizzando un picco al 67º posto, DNA diventa la canzone di un gruppo K-pop con il miglior piazzamento di sempre nella Billboard Hot 100 fino a quel momento;[93] in seguito è certificata disco d'Oro dalla RIAA, un primato per un artista sudcoreano.[94]Love Yourself: Her vende oltre 1 200 000 copie in Corea nel corso del primo mese, conseguendo le vendite mensili più alte da Chapter 4 dei GOD (2001).[95]
Il 19 novembre i BTS si esibiscono agli American Music Award,[96] facendosi conoscere a livello internazionale.[97][98] La performance ottiene molto risalto su social e media, e in concomitanza viene comunicato il loro ingresso nel Guinness dei primati come gruppo musicale con il maggior numero di interazioni su Twitter.[99] Il 24 novembre esce un remix di Mic Drop, una delle tracce di Love Yourself: Her, realizzato con Steve Aoki e Desiigner,[100] che li fa diventare il primo gruppo sudcoreano ad ottenere la certificazione Platino dalla RIAA.[101] Il 6 dicembre pubblicano l'ottavo singolo giapponese Mic Drop/DNA/Crystal Snow,[102] e intanto diventano i primi a vincere per due anni di fila il premio di Artista dell'anno agli Mnet Asian Music Award.[103]
2018: fine di Love Yourself e tour mondiale
Il 4 aprile 2018 esce l'album giapponese Face Yourself,[104] mentre il 18 maggio pubblicano il terzo album in studio coreano Love Yourself: Tear,[105] in congiunzione con la vittoria, per il secondo anno consecutivo, del premio di Top Social Artist ai Billboard Music Award,[106] alla cui cerimonia del 20 maggio fanno la prima esibizione televisiva della nuova canzone Fake Love.[107] Essa si piazza decima nella Billboard Hot 100, il nuovo primato per un gruppo coreano, ed è il diciassettesimo brano non in inglese ad aver mai raggiunto la top 10, il primo di un gruppo K-pop.[108]Love Yourself: Tear è il primo disco ad essere certificato Million dalla KMCA,[109] mentre negli Stati Uniti diventa la prima opera di un coreano a raggiungere la vetta della Billboard 200 e la meglio classificata di sempre di un asiatico.[12]
Il 24 agosto il gruppo conclude la serie Love Yourself con la raccolta Love Yourself: Answer, che Billboard definisce "una magnum opus che pochi altri artisti, boy band o meno, possano mai sperare di raggiungere".[110] L'album esordisce in prima posizione nella Billboard 200[111] e diventa il primo album coreano ad essere certificato Oro dalla RIAA,[101] mentre in Corea infrange nuovamente il record di disco più venduto mensilmente nella storia della Gaon Chart.[112]
In concomitanza con l'uscita di Love Yourself: Answer, la band inizia il tour mondiale Love Yourself allo Stadio olimpico di Seul.[113] Con la sosta finale della tappa americana diventano i primi coreani ad esibirsi in uno stadio statunitense, il Citi Field, i cui 40 000 biglietti terminano in meno di venti minuti,[114] e il tour è il secondo più venduto dell'anno dopo quello di Ed Sheeran.[115] Il 24 settembre tengono un discorso alla 73ª Assemblea generale delle Nazioni Unite per il lancio della campagna UNICEF "Generation Unlimited" per fornire educazione di qualità ai giovani.[116] Il 16 ottobre esce il singolo giapponese Fake Love/Airplane pt. 2,[117] mentre il 25 ottobre partecipano a Waste It on Me di Steve Aoki, il loro primo brano interamente in inglese.[118] A ottobre rinnovano i loro contratti con la Big Hit per altri sette anni.[119]
Agli inizi di novembre, il programma musicale giapponese Music Station cancella la loro esibizione per via di una T-shirt raffigurante il fungo atomico dei bombardamenti del 1945 indossata nel 2017.[120] Il gesto è considerato dai cronisti una conseguenza delle tensioni tra Corea e Giappone intorno alla questione delle donne di conforto.[121][122] Nel corso del mese, l'organizzazione per i diritti umani degli ebrei Simon Wiesenthal Center (SWC) afferma che i BTS debbano delle scuse per la maglia, un cappello e delle bandiere con la svastica utilizzati in passato.[123] La Big Hit Entertainment pubblica delle scuse ufficiali, spiegando che i vestiti non erano intesi a ferire le vittime, e che le bandiere erano servite da metafora dell'autoritarismo vigente nel sistema scolastico coreano, impegnandosi a prevenire altri errori simili.[124] Le scuse sono accettate sia dal SWC sia dall'Associazione coreana per le vittime della bomba atomica.[125][126]
A fine 2018 i BTS si aggiudicano tre premi come Artista dell'anno, ai Genie Music Award,[127] ai Melon Music Award[128] e, per il terzo anno consecutivo, agli Mnet Asian Music Award.[129] Figurano nella Bloomberg 50 per "la disponibilità a parlare di tematiche sociali, salute mentale e politica nonostante appartengano ad un genere spesso dipinto come bubblegum pop",[130] e la IFPI li colloca secondi nella classifica annuale degli artisti con più vendite a livello globale.[131] Secondo la federazione, Love Yourself: Answer e Love Yourself: Tear sono, rispettivamente, il secondo e il terzo disco più venduti al mondo per il 2018.[132] Il gruppo vende complessivamente 5 milioni di dischi in Corea durante l'anno, tanti quanti quelli distribuiti nel quadriennio precedente.[133]
2019: Map of the Soul: Persona
Il 10 febbraio 2019 i BTS annunciano e consegnano il premio di miglior album R&B alla 61ª edizione dei Grammy Awards.[134] L'apparizione viene seguita dal loro ingresso nella Recording Academy come membri ufficiali.[135][136] In aprile sono nominati nella lista Time 100 delle persone più influenti del 2019.[137]
Il 12 aprile esce il sesto EP Map of the Soul: Persona,[138] che li rende i primi sudcoreani ad arrivare in vetta alle classifiche sia nel Regno Unito che in Australia.[139][140] È il loro terzo disco consecutivo a piazzarsi in prima posizione sulla Billboard 200 e il terzo in undici mesi, risultato che li fa diventare il primo gruppo ad ottenere tre numeri 1 in meno di un anno dal 1996;[141] è anche il secondo disco fisico più venduto negli Stati Uniti durante l'anno[142] e ad agosto riceve la certificazione Oro dalla RIAA.[143] In Corea del Sud diventa l'album più venduto di sempre con oltre 3 200 000 copie in un mese.[144] La prima esibizione del brano apripista di Persona, una collaborazione con la cantante statunitense Halsey intitolata Boy with Luv,[145] avviene il 13 aprile a Saturday Night Live;[146] l'apparizione del gruppo è una delle più attese nella storia del programma.[147]Boy with Luv esordisce all'ottava posizione della Billboard Hot 100, la più alta nella storia per un gruppo coreano,[148] e a giugno è certificata Platino dalla RIAA.[149]
Dopo essersi aggiudicati per il terzo anno consecutivo il riconoscimento di Top Social Artist ai Billboard Music Award, oltre a quello di Top Duo/Group,[150] il 4 maggio partono per il tour mondiale negli stadi Love Yourself: Speak Yourself.[151] Tutti gli spettacoli vanno sold out in due ore e vengono raddoppiati in seguito alla forte domanda,[152] e il settetto è il primo artista asiatico ad esibirsi e a fare il tutto esaurito allo stadio di Wembley.[153] In seguito alla distribuzione del videogioco BTS World, pubblicano la colonna sonora omonima il 28 giugno,[154] mentre il 3 luglio esce il decimo singolo giapponese Lights/Boy with Luv,[155] che vale al gruppo la sua prima certificazione Million della RIAJ.[156]
Il 18 ottobre esce una nuova versione, in collaborazione con Lauv, del brano Make It Right contenuto in Map of the Soul: Persona.[157] Nel frattempo concludono il tour con oltre 2 milioni di presenze e un incasso stimato di 240 miliardi di won,[158] figurando alla posizione 45 nella classifica di Billboard Top Touring Artists del decennio,[159] mentre alla terza in quella annuale.[160] Il 24 novembre, la band viene premiata con tre riconoscimenti agli American Music Awards 2019.[161] Presenzia poi ai Melon Music Award, diventando il primo artista a ricevere tutti i premi principali durante la stessa edizione di una cerimonia di fine anno,[162] e ripete il risultato sia agli Mnet Asian Music Award, durante i quali si aggiudica il quarto Artista dell'anno consecutivo,[163] sia ai Golden Disc Award.[164] Nel corso dell'anno, i BTS sono gli artisti più venduti in patria, con 6 milioni di dischi fisici,[165] e i settimi a livello globale,[166] con Map of the Soul: Persona come terzo disco più venduto al mondo.[167]
2020-2021: Map of the Soul: 7, Dynamite, Be e Butter
A gennaio 2020 il singolo Black Swan anticipa il settimo album in studio Map of the Soul: 7,[168] e il gruppo è il primo artista coreano a calcare il palco dei Grammy Award, esibendosi alla 62ª edizione insieme a Lil Nas X e altri artisti con Old Town Road.[169]Map of the Soul: 7 viene pubblicato il 21 febbraio,[170] ricevendo ampi consensi dalla critica[171] e classificandosi in prima posizione in più di venti Paesi,[172] tra cui i cinque principali mercati musicali al mondo (Stati Uniti, Regno Unito, Giappone, Germania e Francia).[173] In Corea sostituisce il suo predecessore Map of the Soul: Persona come album più venduto di sempre, con più di 4 milioni di copie in nove giorni.[16] Il singolo On che lo accompagna esordisce quarto sulla Billboard Hot 100: è il loro primo ingresso in top 5 e il nuovo picco per un gruppo coreano.[174] Ad aprile diventano gli artisti più venduti in patria con oltre 20 milioni di dischi; sono i primi cantanti coreani a raggiungere tale cifra nella penisola.[175]
Dopo aver posticipato il tour mondiale a causa della pandemia di COVID-19, il 14 giugno viene trasmesso in diretta streaming il concerto Bang Bang Con The Live, che raggiunge 750 000 spettatori paganti con un guadagno di 20 milioni di dollari, il più grande concerto online di sempre fino a quel momento.[176] Il 15 luglio esce il quarto album giapponese Map of the Soul: 7 - The Journey.[177]
Il 21 agosto viene distribuito il loro primo singolo in inglese, Dynamite,[178] la loro prima numero uno negli Stati Uniti; contemporaneamente segna anche la prima apparizione di un artista sudcoreano in vetta alla classifica e la seconda di un cantante asiatico dopo Ue o muite arukō di Kyū Sakamoto nel 1963.[13] Il 2 ottobre, collaborano con Jason Derulo ad un "BTS Remix" di Savage Love (Laxed - Siren Beat),[179] sospingendo il singolo sulla vetta della Billboard Hot 100.[180] Il 10 e l'11 ottobre organizzano un concerto in diretta streaming, il Map of the Soul On:E, per 993 000 spettatori.[181]
Pubblicato il 20 novembre come apripista di Be, Life Goes On è la loro terza numero uno sulla Billboard Hot 100 nell'arco di tre mesi e la prima canzone in coreano a raggiungere la cima della classifica;[182] l'album è simultaneamente in vetta alla Billboard 200.[183] Il 24 novembre sono il primo gruppo della Corea del Sud a ricevere una candidatura ai Grammy Award, nella categoria Miglior performance pop di un duo o un gruppo per Dynamite.[21] In seguito la IFPI li indica come artista con le vendite mondiali più alte per il 2020;[172] sia Map of the Soul: 7 che Be sono tra i dischi di maggior successo globale dell'anno, rispettivamente in prima e quarta posizione,[184] e Dynamite tra i brani musicali al 10º posto.[185]
Il 10 aprile 2021 entrano per la prima volta nella Billboard Hot 100 con una canzone in giapponese, Film Out, estratta dalla raccolta BTS, the Best, in pubblicazione a giugno.[186] Il 21 maggio esce il loro secondo singolo in inglese Butter,[187] il loro quarto titolo al primo posto negli Stati Uniti.[188] Vi rimane per sette settimane consecutive, un record per un artista asiatico, prima di essere sostituito da Permission to Dance, il loro singolo successivo.[189] A causa del protrarsi della pandemia, il 19 agosto viene cancellato il Map of the Soul Tour, già posticipato l'anno precedente.[190]
A fine settembre partecipano alla 76ª assemblea generale delle Nazioni Unite e a diverse attività nel corso di una settimana di viaggio diplomatico negli Stati Uniti in qualità di inviati speciali del Presidente sudcoreano Moon Jae-in, dopodiché pubblicano il singolo My Universe con i Coldplay.[191][192] Il 24 ottobre inaugurano una nuova serie di concerti, Permission to Dance On Stage,[193] che li riporta per la prima volta davanti a un pubblico dal vivo dopo due anni. Durante la tappa nordamericana, partecipano agli American Music Award, dove vengono scelti come artisti dell'anno.[194] Si confermano inoltre musicisti più venduti al mondo per il secondo anno consecutivo.[14]
2022: Proof e servizio militare
Il 31 maggio 2022 la band viene ricevuta dal Presidente degli Stati Uniti Joe Biden alla Casa Bianca per discutere sui crimini d'odio e di discriminazione contro gli asiatici, oltre che d'inclusione e diversità.[195] Il 10 giugno esce l'antologia Proof, in concomitanza con il videoclip del singolo apripista Yet to Come (The Most Beautiful Moment).[196] Quattro giorni dopo, nel corso dei festeggiamenti per il loro nono anniversario, dichiarano di volersi prendere del tempo per dedicarsi alle rispettive carriere soliste e maturare come artisti al di fuori del gruppo.[197] La Hybe chiarisce in un comunicato che non si stanno sciogliendo né prendendo una pausa, ma svolgeranno parallelamente sia le attività soliste che quelle collettive, come le riprese del loro show Run BTS.[198] Le azioni della compagnia hanno perso fino al 28% del loro valore di mercato nelle ore successive all'annuncio, bruciando 1,7 miliardi di dollari.[199]
Il 5 agosto pubblicano il singolo Bad Decisions insieme a Benny Blanco e Snoop Dogg.[200] Scelti come promotori della candidatura di Pusan a città ospite dell'Expo 2030, vi tengono un concerto gratuito il 15 ottobre,[201] che segna la loro ultima apparizione insieme prima di arruolarsi a turno per il servizio militare obbligatorio, cominciando da Jin: la riunione del gruppo al completo è prevista per il 2025.[202]
L'album Wings (2016) integra nei testi e nei contenuti audiovisivi pubblicati per promuoverlo le tematiche sulla crescita psicologica trattate dal romanzo di formazione Demian di Hermann Hesse;[205] il videoclip del suo apripista Blood Sweat & Tears contiene un rimando a Così parlò Zarathustra di Friedrich Nietzsche,[206] e quello di Spring Day (2017) alla novella Quelli che si allontanano da Omelas di Ursula K. Le Guin.[207] La serie Love Yourself (2017-2018) è influenzata principalmente da L'arte di amare di Erich Fromm,[208] mentre la canzone Magic Shop da Love Yourself: Tear (2018) è stata ispirata dal memoriale di James R. Doty La bottega di magia.[209] La serie Map of the Soul (2019-2020) esplora gli aspetti della psiche teorizzati dallo psicoanalista Carl Gustav Jung spiegati da Murray Stein in Jung's Map of the Soul: An Introduction.[210]
Musica
«La gente dice che è impossibile essere un idol che fa musica hip hop. È questo che lo rende più divertente... Il nostro software è hip hop. Il nostro hardware è idol.»
—RM (2013)[211]
I BTS collaborano alla scrittura di gran parte della propria discografia.[27][212][213] Dalla loro formazione hanno sviluppato e conservato uno stile di "musica fusion" con l'hip hop come base musicale[214] per via dei trascorsi di RM e Suga come rapper underground prima di debuttare,[215] e del loro produttore principale Pdogg.[52] I primi album della loro carriera seguono le strutture tradizionali dell'hip hop, con una traccia intro, uno skit e un outro, contengono pezzi nei dialetti regionali coreani e una serie di cypher.[216] Le esibizioni sul palco aderiscono invece all'immagine e allo stile degli idol per raggiungere un pubblico più ampio,[217] e le forme di danza che praticano comunemente sono jazz, street, urban contemporary e hip hop.[216]
Piuttosto che restare fedeli ad un solo genere specifico, hanno introdotto nuovi elementi nel loro repertorio musicale con ogni disco, bilanciando sound occidentali e coreani, e li hanno utilizzati come mezzi effettivi per presentare i loro messaggi ed esprimere il significato dei testi.[2] Il sound iniziale ascoltabile nella "trilogia scolastica" (2013-2014) è stato influenzato dall'old school hip hop degli anni 1980 e 1990,[2] e ha incorporato R&B e rock in Skool Luv Affair e Dark & Wild (2014).[218] Con la serie The Most Beautiful Moment in Life (2015-2016) la musica è diventata più melodica, presentando bassi profondi ed electronic dance music,[219] ai quali sono stati aggiunti moombahton e neo soul in Wings (2016) e You Never Walk Alone (2017),[220] future bass, pop latino e jazz hip hop in Love Yourself (2017-2018),[89] emo rap, rap-rock, afro pop, nu-disco, funk, trap e pop-rap in Map of the Soul (2019-2020).[221][222][223]
Testi e tematiche
Il gruppo scrive il 90% dei propri testi.[224] I dischi hanno argomenti ricorrenti che seguono la crescita e l'evoluzione nel modo di pensare dei membri della band[2] e che si collocano sotto la tematica onnicomprensiva della "riflessione sulla gioventù",[30][225] esplorandone la realtà come qualcosa di contemporaneamente meraviglioso, angosciante e difficile.[226] Il critico musicale Kim Young-dae ha descritto la loro musica come dotata di "un particolare sentimento di vulnerabilità e intensità emotiva", che "induce nostalgia ed evoca istinti protettivi, tristezza e lamento negli ascoltatori. È triste, ma non così avvilente".[227] La "trilogia scolastica" (2013-2014) ha esplorato "i problemi e le ansie dei giovani in età scolastica", mentre la serie The Most Beautiful Moment in Life (2015-2016) "ha affrontato una materia sperimentata da una vasta maggioranza di giovani, ma che pochi musicisti pop esprimono bene: la salute mentale e il desiderio di appartenere alla società".[9]Wings (2016) sulla maturità e le tentazioni dei giovani.[2] La serie Love Yourself (2017-2018) ha illustrato le preoccupazioni della gioventù ferita, l'eccitazione dell'amore, i dolori della separazione e l'illuminazione che sia necessario amare se stessi,[2][228] mentre con Map of the Soul: Persona hanno iniziato una riflessione sulla propria identità personale.[2]
I BTS bilanciano due identità tradizionalmente contraddittorie, quelle di artista hip hop e di idol, differenziandosi in tal modo dalle altre boy band K-pop: i loro testi contengono commenti sociali e criticano spesso la società coreana, una caratteristica tipica dell'old school hip hop che il gruppo conserva dal debutto, pur avendo modificato il proprio sound negli anni.[2] Suga ha commentato che "non è un album dei BTS se non c'è una traccia che contesta la società".[229] Canzoni quali No More Dream e N.O (2013) sono state motivate dalla loro esperienza con l'enfasi posta dalla Corea sull'educazione e hanno richiesto un cambiamento al sistema scolastico e alle aspettative sociali.[230]Dope e Silver Spoon (2015) menzionano la disparità generazionale e la rinuncia dei millennial a relazioni, occupazioni adeguate e vita sociale per via delle difficoltà economiche mentre subiscono le critiche dei media e delle generazioni più anziane.[230]Am I Wrong (2016) contesta l'apatia verso lo stato degli eventi, con la frase "Siamo tutti cani e porci / siamo diventati cani perché siamo arrabbiati" che rimanda a un'affermazione fatta nel 2016 dal parlamentare Na Hyang-wook, secondo cui in Corea del Sud erano necessarie delle caste perché il 99% del popolo era formato da "cani e porci".[230] Le difficoltà personali di RM e Suga con la salute mentale hanno ispirato Tomorrow (2014) e Intro: The Most Beautiful Moment in Life (2015).[231][232]Not Today (2017) è un inno contro l'ordine costituito, con messaggi di sostegno alle minoranze,[233] mentre è stato teorizzato che Spring Day (2017) sia stata creata in memoria delle vittime del naufragio del Sewol.[234]
Sin dalla loro formazione, i BTS sono convinti che parlare delle loro storie sia il modo migliore per far sì che i giovani si ritrovino nella loro musica,[235] e si sono distanziati dai concept predeterminati utilizzati tipicamente nella musica degli idol per scrivere canzoni più personali[2] basate sulle proprie esperienze e sui sentimenti dei fan.[34][212] Suga ha spiegato al Time che il gruppo aveva "iniziato a raccontare le storie che la gente voleva sentire e che era pronta a sentire, storie che gli altri non potevano o non volevano raccontare. Dicevamo quello che le altre persone stavano provando – come dolore, ansie e preoccupazioni. Quello era il nostro obiettivo, creare quest'empatia nella quale si potessero riconoscere".[236] RM ha raccontato a Entertainment Weekly che il gruppo cerca di non suonare come se stia predicando o rimproverando le persone nelle proprie canzoni, dato che ognuno ha vite e destini diversi.[231]
I BTS sono stati definiti "la coscienza sociale del K-pop" da Jeff Benjamin di Fuse, per aver trovato "un modo per parlare onestamente di argomenti che ritengono importanti, anche in una società conservatrice", e aver esplorato temi che la maggior parte degli artisti K-pop sceglie di evitare.[5][7] Il presidente sudcoreano Moon Jae-in ha riconosciuto nella sincerità e nell'inclusione della diversità le chiavi del successo dei BTS, scrivendo che "ciascuno dei sette membri canta in modo fedele a se stesso e alla vita che vuole vivere. Le loro melodie e i loro testi trascendono i confini, le lingue, la cultura e le istituzioni regionali".[237]
Video musicali e BTS Universe
Lo stesso argomento in dettaglio: Videografia dei BTS.
I video dei BTS sono considerati un elemento cruciale dell'arte del gruppo, poiché espandono il significato e il messaggio delle loro canzoni.[238] Essi presentano alcune immagini ricorrenti che li collegano l'uno all'altro, come la polizia, il fuoco o la folla, che, in base al contesto, possono essere interpretati come simboli di resistenza contro l'ordine costituito, di rinascita o di ascesa dopo la distruzione delle gerarchie.[239] Nel video musicale di Blood Sweat & Tears sono state utilizzate opere d'arte come la Pietà di Michelangelo, Il lamento per Icaro di Herbert James Draper, Caduta di Icaro e Caduta degli angeli ribelli di Bruegel per rappresentare visivamente emozioni come la paura o il pericolo, la tentazione e il caos.[239]
Nel 2015, con l'uscita del videoclip di I Need U, è iniziata la creazione di una realtà alternativa nota come BTS Universe (o anche come Bangtan Universe o BU), che racconta la storia dei componenti dei BTS in un universo parallelo, rappresentando le loro ansie e incertezze nei confronti del futuro, con Jin che viaggia ripetutamente nel tempo cercando di salvare gli altri da destini angoscianti.[240][241][242][243] L'universo ha come tematiche principali la ricerca dell'identità, l'amicizia e la salute mentale, discutendo di ospedalizzazione, suicidio, autolesionismo, traumi e abusi, ma anche di guarigione, recupero e supporto.[244] La narrazione intreccia alcuni tra i video musicali, i teaser e i cortometraggi usciti successivamente, ed è seguita approfonditamente nel webtoon Save Me, nella saga letteraria The Notes, negli omonimi libretti contenuti negli album, nel videogioco BTS Universe e nel drama Youth.[243] Mariejo Ramos del The Inquirer ha scritto che "nessun altro artista ha mischiato con successo la tecnica letteraria stessa alla musica pop ad un tale livello" dopo Lemonade di Beyoncé e Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band dei Beatles. I BTS hanno usato l'universo alternativo e racconti come Quelli che si allontanano da Omelas di Ursula K. Le Guin come cornice ai propri album e ausilio per mostrare il loro stile musicale.[245] La mescolanza delle due cose, unita al fatto che la storia venga rivelata senza seguire una cronologia coerente, ha creato un ambiente interattivo per i fan, che costruiscono teorie ogniqualvolta esca del nuovo materiale o vengano forniti indizi inediti.[240][246]
Influenza culturale
Lo stesso argomento in dettaglio: BTS nella cultura di massa.
I BTS sono stati descritti da Forbes come "indubbiamente il nome K-pop più grande e di maggior successo al mondo", in grado di "fare cose che non riescono a nessun altro dello stesso genere".[247] Pionieri di un'ondata di contenuti culturali coreani nel continente anglo-americano, hanno incrementato la consapevolezza verso il K-pop e facilitato l'ingresso della musica del loro Paese nel mercato statunitense.[248] Il vicepresidente anziano di Billboard Silvio Pietroluongo li ha definiti influenti quanto Beatles e Monkees,[249] e nel 2019 il New York Post li ha inseriti nella top 10 delle boy band più importanti di sempre.[250] Primi musicisti non anglofoni a entrare nella Global Artist Chart della IFPI,[251] nel 2020 sono stati l'artista con il maggior numero di vendite mondiali.[172] Il loro successo sul mercato pop globale ha dato il via ad una nuova tendenza tra i gruppi coreani, con un numero crescente di idol che hanno iniziato a produrre la propria musica e a presentare messaggi più autentici.[252] Nel 2020 hanno ricevuto l'Innovator Award dal Wall Street Journal per il loro contributo in campo musicale.[20]
Citati tra i principali fautori della diffusione della cultura e della lingua coreane nel mondo, nel 2018 gli è stato assegnato l'Ordine al merito culturale dal governo della Corea del Sud.[22][23] Hanno inoltre contribuito a rivitalizzare l'economia del Paese,[18] concorrendo indirettamente per oltre 5,5 bilioni di won (lo 0,3%) al PIL annuale grazie a concerti e contratti di endorsement.[19]
I BTS hanno generato una frenesia sociale globale che è stata equiparata alla Beatlemania,[253] con i loro fan, gli ARMY (아미?, AmiLR, acronimo di Adorable Representative M.C for Youth, lett. "adorabili rappresentanti portavoce della gioventù"[254]), che hanno attirato l'attenzione di media e pubblico per la loro estrema coesione e passione.[255] Oltre a consumare i contenuti prodotti dal gruppo, il fandom si è evoluto in una comunità transnazionale che realizza e diffonde nel mondo i messaggi contenuti nella musica del settetto, ragione per la quale è diventato oggetto di studi accademici.[256][257]
2015/16 – The Most Beautiful Moment in Life On Stage Tour
2017 – The Wings Tour
2018/19 – Love Yourself World Tour
2021/22 – Permission to Dance On Stage
Ordini cavallereschi
Ordine al merito culturale di quinta classe Hwa-gwan
«Per aver contribuito a diffondere non solo la hallyu, ma anche l'hangŭl.[22]» —(24 ottobre 2018)[23]
Riconoscimenti
Lo stesso argomento in dettaglio: Premi e riconoscimenti dei BTS.
I BTS detengono diversi Guinness dei primati e hanno ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui 49 MAMA Award, 38 Melon Music Award, 28 Golden Disc Award, 27 Circle Chart Music Award, 23 Seoul Music Award, 12 Billboard Music Awards, 10 MTV Video Music Awards, 9 American Music Award e 7 Korean Music Award.
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