Kendrick Lamar Duckworth, semplicemente noto come Kendrick Lamar (Compton, 17 giugno 1987), è un rapper, cantautore e produttore discografico statunitense.
Kendrick Lamar | |
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Kendrick Lamar nel 2018 | |
Nazionalità | Stati Uniti |
Genere | West Coast hip hop[1] Jazz rap Conscious hip hop |
Periodo di attività musicale | 2003 – in attività |
Strumento | voce |
Etichetta | Top Dawg, Aftermath, Interscope |
Gruppi | Black Hippy |
Album pubblicati | 7 |
Studio | 5 |
Colonne sonore | 1 |
Raccolte | 1 |
Sito ufficiale | |
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È tra i molti rapper che emergono dalla scena West Coast hip-hop di Compton verso la prima metà degli anni duemila,[2] diventando famoso all'interno della comunità underground con lo pseudonimo K-Dot,[3][4][5] sotto il quale forma il supergruppo Black Hippy con i rapper Schoolboy Q, Ab-Soul e Jay Rock e rilascia il primo mixtape Y.H.N.I.C. (2004), che gli permette di firmare un contratto con l'etichetta indipendente Top Dawg Entertainment.[6][7] Nel 2010 pubblica sotto la Top Dawg Overly Dedicated, cui fa seguito l'album di debutto Section.80 (2011), anticipato dall'uscita del singolo HiiiPoWeR e contenente collaborazioni con artisti di spicco quali The Game, Snoop Dogg e Busta Rhymes, che danno così inizio alla sua ascesa internazionale.[7][8]
Nel 2012 pubblica Good Kid, M.A.A.D City, che riscuote un grande successo di pubblico e critica[9][10] e da cui vengono estratti i singoli The Recipe, Swimming Pools (Drank), Backseat Freestyle, Poetic Justice e Bitch, Don't Kill My Vibe, in virtù dei quali l'album riceve quattro nomination ai Grammy Awards ed ottiene la certificazione di triplo platino da parte della RIAA per le tre milioni di unità vendute negli Stati Uniti.[6] Con il terzo album To Pimp a Butterfly (2015), considerato da molti una «pietra miliare» nella storia del genere[7][8][11], Lamar giunge alla notorietà su scala globale con la conquista della numero 1 della Billboard 200 e la vittoria del Grammy Award come Miglior Album rap.[10] Nel 2017 esce l'album Damn, anch'esso accolto dal plauso universale e il cui singolo di lancio Humble diventa la sua prima hit numero 1 come artista principale nella Billboard Hot 100 statunitense[12], portandolo al ricevimento del Premio Pulitzer per la musica l'anno successivo, rendendolo così il primo rapper nella storia ad aggiudicarsi il prestigioso riconoscimento.
Considerato uno dei migliori artisti hip-hop di tutti i tempi,[13][14] se non il rapper più influente della sua generazione,[15] nel corso della carriera ha accumulato numerosi riconoscimenti per il suo impegno nell'industria musicale, tra i quali spiccano 14 Grammy Awards, due American Music Awards, sei Billboard Music Awards, 11 MTV Video Music Awards e una candidatura al Premio Oscar.[16] Nel 2012 MTV lo ha nominato al terzo posto nella sua lista dei «migliori MC nel gioco»,[17] e nel 2015 è stato insignito del Generational Icon Award dal Senato della California, mentre l'anno seguente la rivista settimanale Time l'ha inserito tra le cento persone più influenti al mondo.[18] Nel 2020 la rivista Rolling Stone ha inserito tre dei suoi album nella sua lista dei 500 migliori album di sempre (Good Kid, M.A.A.D City, To Pimp a Butterfly e Damn).[19]
Nato a Compton, in California, il 17 giugno 1987,[20][21] Kendrick Lamar è figlio di una coppia di Chicago, Illinois.[22] Suo padre Kenny Duckworth è stato un membro dei Gangster Disciples, una banda di strada del sud di Chicago.[23] Il suo primo nome gli è stato dato da sua madre in onore del cantautore americano Eddie Kendricks dei The Temptations.[24] Nel 1995, all'età di otto anni, nella sua città natale di Compton, Lamar ha visto i suoi idoli Tupac Shakur e Dr. Dre filmare il video musicale del loro singolo di successo California Love, che si è rivelato essere un momento molto significativo nella sua vita.[25] È cresciuto con gli aiuti statali e nelle case popolari in affitto note come "Section 8". Da piccolo, Lamar ha frequentato il McNair Elementary e il Vanguard Learning Center nel Distretto Scolastico Unificato di Compton.[26] Da adolescente, Lamar ha continuato a frequentare la Centennial High School di Compton, dove è stato uno studente modello.[27][28] È cugino del cestista NBA Nick Young e del rapper Baby Keem[29]
Nel 2004, all'età di 16 anni, pubblica sotto lo pseudonimo K-Dot il suo primo mixtape, intitolato Y.H.N.I.C.[30] In seguito ottiene un contratto discografico con l'etichetta discografica indipendente Top Dawg Entertainment (TDE) e negli anni successivi, fino al 2007, realizza altri mixtape. Nel 2008 appare nel videoclip del brano musicale All My Life (In the Ghetto) di Jay Rock. Nel 2009 abbandona lo pseudonimo K-Dot e si fa chiamare con il suo nome reale. Pubblica un EP nello stesso anno.
Nel settembre 2010 ha pubblicato il mixtape Overly Dedicated, in cui sono presenti tra gli altri Schoolboy Q, Jhené Aiko, Ab-Soul e altri artisti.
Agli inizi della sua carriera, prima di pubblicare il suo debutto discografico con una major, Lamar accumulò un grande seguito su Internet, e lavorò già con artisti popolari, tra i quali Dr. Dre, The Game, Drake, Young Jeezy, Talib Kweli, Busta Rhymes e Lil Wayne.
Nel luglio 2011 per la Top Dawg Entertainment pubblica il suo primo album in studio Section.80, prodotto da un team composto da J. Cole, Wyldfyer, Terrace Martin e altri. Nel disco, anticipato dal singolo HiiiPoWeR, collaborano Schoolboy Q, Colin Munroe, Ab-Soul e altri artisti hip hop. Lamar fa parte del supergruppo di West Coast rap Black Hippy insieme ai compagni d'etichetta Jay Rock, Schoolboy Q e Ab-Soul.[31] Il disco raggiunse la certificazione d'oro, dopo 6 anni dal rilascio.
Nell'ottobre del 2012 è uscito il suo secondo album in studio Good Kid, M.A.A.D City (Top Dawg, Aftermath, Interscope), dove "M.A.A.D" sta per "My Angry Adolescence Divided e My Angel's on Angel Dust". Il produttore esecutivo di questo disco è Dr. Dre, a cui si sono affiancati tra gli altri Pharrell Williams, DJ Khalil, Just Blaze e altri. L'album ha raggiunto la posizione #2 della classifica Billboard 200[32] e ha ricevuto quattro nomination ai Grammy Awards 2014 tra cui quella come album dell'anno.
Tra il 2012 ed il 2014 ha collaborato con diversi artisti tra cui Tech N9ne, ASAP Rocky, Dido, Miguel, 50 Cent, Solange Knowles, Robin Thicke (Give It 2 U), Alicia Keys (It's On Again, per la colonna sonora di The Amazing Spider-Man 2 - Il potere di Electro), Flying Lotus e altri. In poco tempo, GKMC raggiunse la certificazione di platino, vendendo più di 1,400,000 copie. Nel videogioco del 2013 Grand Theft Auto V sono presenti due sue canzoni nella stazione radio "Radio Los Santos": Swimming Pools (Drank) presente in Good Kid, M.A.A.D City, il suo secondo album, e A.D.H.D. presente nel suo primo album Section.80. Kendrick Lamar è presente anche nelle canzoni Hood Gone Love It di Jay Rock e Collard Greens di Schoolboy Q, anch'esse presenti in Radio Los Santos.
In un'intervista concessa a Billboard nel febbraio 2014, Lamar ha rivelato di avere in programma la pubblicazione di un nuovo album entro il mese di settembre di quell'anno. Nel corso della stessa intervista, dove erano presenti anche Schoolboy Q, Anthony "Top Dawg" Tiffith e Dave Free, venne ipotizzata la possibilità di pubblicare un album da parte del collettivo dei Black Hippy. Il 31 luglio 2014, è stato annunciato che Lamar avrebbe presentato in anteprima il suo corto m.A.A.d al Sundance NEXT Fest di Los Angeles il 9 agosto. Il film si ispira appunto all'album Good Kid, M.A.A.D City ed è stato diretto da Kahlil Joseph, che aveva già lavorato con Lamar per lo Yeezus Tour.
Il 23 settembre 2014, Lamar ha pubblicato i come primo singolo estratto dal terzo album di inediti. Il 15 novembre successivo, Lamar è apparso al Saturday Night Live come ospite musicale, dove ha eseguito i e Pay for It, al fianco di Jay Rock. Nel mese di dicembre 2014, è stato annunciato che Lamar aveva iniziato una partnership per produrre abbigliamento sportivo con la nota marca Reebok. Il 17 dicembre 2014, Lamar ha debuttato con una nuova canzone non titolata per uno degli episodi finali di The Colbert Report.
Ai Grammy Awards 2015 Lamar si è aggiudicato due premi, uno come miglior miglior interpretazione rap e l'altra come miglior canzone rap per il singolo i. Il 9 febbraio viene invece messo in commercio il secondo singolo ufficiale estratto dall'album, intitolato The Blacker the Berry. Originariamente previsto per essere pubblicato il 23 marzo 2015, l'album To Pimp a Butterfly è stato distribuito con una settimana di anticipo il 16 marzo. L'album ha debuttato in cima alla Billboard 200 vendendo 324 000 copie nella prima settimana, e ha stabilito anche un record globale per quanto riguarda le riproduzioni in streaming durante il primo giorno di disponibilità su Spotify (9.6 milioni). Lamar è apparso poi sulla copertina della Rolling Stone; in quella circostanza il redattore Josh Eells lo ha definito «il più talentuoso rapper di questa generazione». Nel frattempo To Pimp a Butterfly raggiunse il disco di platino negli Stati Uniti.
Il 17 maggio 2015, Lamar ha collaborato insieme a Taylor Swift alla realizzazione del singolo Bad Blood. Esso ha raggiunto il primo posto della Billboard Hot 100 statunitense. To Pimp a Butterfly ha prodotto altri tre singoli accompagnati dai rispettivi video musicali: King Kunta, Alright e These Walls. Il video musicale di Alright ha ricevuto quattro candidature agli MTV Video Music Awards 2015. Anche la traccia For Free? (Interlude) è stata accompagnata da un video musicale, così come u e For Sale in quanto parte del cortometraggio God Is Gangsta.
Nei primi mesi del 2016, Kanye West ha collaborato con Lamar e ha pubblicato il brano No More Parties in L.A. attraverso la piattaforma SoundCloud. In seguito Lamar ha eseguito una nuova canzone, Untitled II al noto programma televisivo The Tonight Show Starring Jimmy Fallon nel mese di gennaio. Kendrick Lamar ha vinto altri cinque Grammy Awards nella 58ª edizione, tra cui miglior album rap per To Pimp a Butterfly. Durante la manifestazione, Lamar si è esibito sulle note di The Blacker the Berry e Alright. Sia Rolling Stone che Billboard lo hanno definito come il momento più bello della serata, aggiungendo anche che potrebbe essere facilmente ricordato come uno dei migliori spettacoli televisivi in diretta della storia.
Il 4 marzo 2016 Lamar ha pubblicato una compilation senza titolo Untitled Unmastered, che contiene otto tracce senza titolo ma datate; il rapper ha poi ha confermato si trattasse di demo incompiute risalenti al periodi di registrazione di To Pimp a Butterfly. Ciononostante, la raccolta ha debuttato direttamente in cima alla Billboard 200.
Il 23 marzo 2017 Kendrick Lamar pubblica il singolo promozionale The Heart Part 4.[33][34] Il 30 marzo viene invece reso disponibile su scala mondiale il nuovo singolo intitolato Humble, che esordisce al secondo posto della Billboard Hot 100 per poi raggiungerne la vetta. Il 7 aprile successivo, il rapper annuncia l'uscita del rispettivo album, fissata per la settimana dopo, e quattro giorni più tardi ne viene rivelato il titolo, Damn, la copertina e la lista delle tracce presenti, fra cui delle collaborazioni con Rihanna, Zacari e gli U2. L'album, nonostante il cambio di stile musicale rispetto ai precedenti, ottiene un ottimo responso dalla critica che più volte si è spinta a definirlo come il migliore dell'anno e, successivamente, anche del decennio.
DAMN. vendette 603 000 copie durante prima settimana di disponibilità negli Stati Uniti, tutte le quattordici tracce dell'album riuscirono a classificarsi all'interno della Billboard Hot 100 e dopo due settimane venne certificato come disco di platino negli Stati Uniti. Tra il 18 aprile e il 27 giugno 2017 vengono diffusi i video per le tracce DNA ed Element.[35][36] Un mese dopo, il 28 luglio 2017, viene estratto come secondo singolo ufficiale Loyalty insieme a Rihanna, anche questo accompagnato dal relativo videoclip musicale.[37][38] Il 2 ottobre è invece il turno del terzo singolo Love che vede la collaborazione del cantante Zacari.[39]
Il 4 gennaio 2018 pubblica il singolo All the Stars in collaborazione con SZA, rilasciato come primo estratto da Black Panther: The Album, colonna sonora dell'omonimo film della Marvel. Il 2 febbraio viene rilasciato in collaborazione con The Weeknd il secondo singolo, Pray for Me. Il successivo 9 febbraio viene pubblicato per intero Black Panther: The Album. Per la realizzazione di questo album, Lamar e Top Dawg Entenrtainment hanno collaborato con diversi artisti, quali SZA, Future, The Weeknd, Travis Scott, James Blake, Jay Rock, Saudi e Swae Lee.
Grazie a Damn Kendrick Lamar riscuote sette candidature ai Grammy Awards 2018, inclusa quella di album dell'anno. Il rapper si aggiudica cinque statuette: miglior album rap per Damn, miglior interpretazione rap, miglior canzone rap e miglior video musicale per Humble, miglior collaborazione con un artista rap per Loyalty. Qualche mese più tardi, e più precisamente il 17 aprile 2018, Damn viene premiato con il Premio Pulitzer per la musica; Lamar è diventato in tal modo il primo rapper a ricevere il prestigioso riconoscimento.[40]
Il 20 agosto 2021, subito dopo aver concluso un periodo di quattro anni di pausa, Lamar pubblica una nota ufficiale sul sito oklama.com in cui annuncia la fine del proprio percorso artistico con l'etichetta Top Dawg dopo l'uscita del suo quinto album in studio.[41] Sette giorni dopo l'annuncio partecipa come ospite a tre brani dell'album d'esordio del cugino Baby Keem The Melodic Blue, fra cui il singolo Family Ties, il quale viene premiato alla 64ª edizione dei Grammy Award come Miglior interpretazione rap.[42][43] Il 30 settembre la NFL annuncia la sua partecipazione all'Half Time Show, lo spettacolo di metà gara del Super Bowl LVI, svoltosi al SoFi Stadium di Inglewood insieme a Dr. Dre, Eminem, Mary J. Blige e Snoop Dogg.[44] Come da consuetudine prima della pubblicazione di un nuovo album, il 9 maggio il rapper diffonde a sorpresa un nuovo singolo, The Heart Part 5,[45] mentre due giorni più tardi viene resa disponibile su Instagram la copertina dell'album.[46]
Il 13 maggio 2022 pubblica il doppio album Mr. Morale & the Big Steppers,[47][48] che fa il suo debutto ufficiale alla 1ª posizione della Billboard 200 e in altre 12 nazioni.[49] Il 23 giugno ha inizio il The Big Steppers Tour, il cui concerto inaugurale si svolge all'Ippodromo Snai San Siro di Milano davanti a più di 24.000 fans, sancendo così il ritorno del rapper in Italia dopo più di nove anni dall'ultima volta.[50]
Kendrick Lamar ha dichiarato che Tupac Shakur, The Notorious B.I.G., Jay-Z, Nas ed Eminem sono i suoi primi cinque rapper preferiti. Tupac Shakur è la sua più grande influenza e ha influenzato la sua musica e il suo stile di vita quotidiano.[51][52] In un'intervista del 2011 con Rolling Stone, Lamar ha citato Mos Def e Snoop Dogg come rapper che ha ascoltato e dai quali è stato influenzato durante i suoi primi anni.[53] Ha anche citato il rapper DMX come una delle sue influenze: «[DMX] mi ha davvero fatto partire con la musica», ha spiegato Lamar in un'intervista al Power 99 di Filadelfia. Ha anche dichiarato Eazy-E come influenza musicale in un post di Complex, affermando: «non sarei qui oggi se non fosse per Eazy-E».[54]
Lamar cita anche Prodigy dei Mobb Deep,[55] Eminem,[56] Snoop Dogg[55] e Lil Wayne[57] come sue influenze, affermando di essere cresciuto ascoltando Rakim, Dr. Dre e Tha Dogg Pound.[58] Nel gennaio 2013, quando gli è stato chiesto di nominare tre rapper che hanno avuto un ruolo sostanziale nel suo stile, Lamar ha detto: «probabilmente sono più influenzato dalla West Coast. Un po' di Kurupt, 2Pac, con parte del contenuto di Ice Cube».[59] Lamar ha dichiarato di essere stato influenzato dal trombettista jazz Miles Davis e dai Parliament-Funkadelic durante la registrazione di To Pimp a Butterfly.[60]
Lamar è ritenuto uno dei migliori artisti nel panorama hip hop mondiale, nominato in più occasioni come il «re dell'hip hop».[61][62][63] A proposito del ruolo di Lamar come «re dell'hip hop», secondo Forbes «Kendrick Lamar può essere o non essere il più grande rapper vivo in questo momento. Fa certamente parte della ristretta cerchia dei migliori artisti del genere».[64]
I progetti di Lamar sono in genere dei concept album.[65] I critici hanno trovato Good Kid, M.A.A.D City pesantemente influenzato dalla West Coast[66] e dal gangsta rap degli anni '90.[67] Il suo terzo album in studio To Pimp a Butterfly incorpora elementi funk, jazz, soul e poesia orale.[68]
Definito da Pitchfork come un «rapper commercialmente radiofonico ma apertamente politico»,[69] Lamar è un «maestro della narrazione»[70] e i suoi testi sono stati descritti come una «katana/lama affilata» e il suo flow come flessibile e arguto.[71] I testi di Lamar solitamente toccano temi vicini al razzismo, all'empowerment della comunità di colore[72] e all'ingiustizia sociale.[64] Billboard ha descritto il suo lirismo come «shakespeariano».[73]
Nell'aprile 2015, Lamar si è fidanzato con Whitney Alford con cui ha avuto due figli.[74] In passato era un assiduo fumatore di marijuana, ma da quel momento ha smesso.[75]
Nelle versioni in italiano dei suoi lavori, Kendrick Lamar è stato doppiato da:
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