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Townes Van Zandt, all'anagrafe John Townes Van Zandt (Fort Worth, 7 marzo 1944 – Smyrna, 1º gennaio 1997), è stato un cantautore statunitense. Personaggio dal carattere schivo e malinconico, pur non avendo ottenuto clamorosa popolarità rimase sempre una figura di culto nella musica country statunitense e fu molto apprezzato dalla critica.[1][2]

Townes Van Zandt
Townes in Concerto al "Kult" di Niederstetten (Germania) il 23/11/1995
Nazionalità	Stati Uniti
Genere	Americana[1] Folk[1] Country rock[1] Progressive country[1] Musica d'autore[1]
Periodo di attività musicale	1965 – 1996
Strumento	voce, chitarra
Album pubblicati	31
Studio	13
Live	18
Raccolte	9
Opere audiovisive	4
Sito ufficiale
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Biografia

Nacque in una famiglia ricca di petrolieri texani. La famiglia cambiò residenza molte volte. Ciò lo allontanò dal senso di appartenenza nei confronti della propria terra d'origine. Fu studente modello. Durante gli anni all'Università cominciò a soffrire di psicosi maniaco-depressiva. La terapia a base di insulina cui venne successivamente sottoposto per tre mesi gli provocò dapprima grossi problemi alla memoria e poi lo spinse al consumo e alla dipendenza da alcool e droghe.[1]

Iniziò l'attività da musicista suonando in piccoli locali nella zona di Houston in Texas, fece conoscenza con i più grandi cantautori texani di country e blues tra cui Guy Clark, che divenne suo amico personale, Jerry Jeff Walker, e Lightnin' Hopkins.[1] Durante un concerto Mickey Newbury lo convinse a trasferirsi a Nashville dove lo presentò al suo futuro produttore Jack Clement. Nel 1967 Van Zandt fu coinquilino di Roky Erickson, cantante della band di rock psichedelico 13th Floor Elevators[3] il quale insistette affinché suonasse il basso nel suo gruppo nonostante egli avesse sempre suonato la chitarra. Fece un provino per la band ma venne respinto per l'opposizione di Tommy Hall, membro del gruppo[4]. Nel 1968 pubblicò il primo disco For the Sake of the Song: First Album, album ancor troppo acerbo e con un eccessivo lavoro di produzione musicale. Gli anni dal 1969 al 1972 furono quelli più prolifici, videro infatti la pubblicazione di cinque album e contribuirono a crearne il mito tra gli amanti della canzone d'autore.[1] Nel 1975 apparve nel documentario Heartworn Highways assieme a Steve Earle e Guy Clark. Nel 1977 venne pubblicato Live at the Old Quarter, Houston, Texas, doppio album dal vivo registrato nel 1973 in un locale molto piccolo. Questa è tuttora considerata una delle sue prove migliori.[5][6]

A metà degli anni Settanta Van Zandt si separò dal suo manager di lunga data Kevin Eggers[7] sostituendolo con John Lomax III (nipote del famoso storico della musica folk John Lomax) il quale creò anche un fan club di ammiratori di Van Zandt[8]. Nonostante il club venne solo sponsorizzato da piccoli annunci su riviste musicali, Lomax cominciò a ricevere centinaia di lettere da tutto il mondo da parte di persone che si dichiararono infatuati da Van Zandt, dal suo stile e dalla sua musica, alcune di queste raccontavano di come la musica di Van Zandt gli avesse dato sostegno nell'affrontare gravi casi di depressione[8]. In 1978 l'artista licenziò Lomax e ingaggiò nuovamente Eggers firmando per la sua nuova etichetta, la Tomato Records e l'anno successivo pubblicò l'album Flyin' Shoes[7]. Dopo questo album Van Zandt rimase inattivo sul mercato per un decennio, continuando però a divenire una figura di culto e suonando abitualmente in bar e piccoli locali (spesso davanti ad un pubblico che non arrivava a cinquanta spettatori) riuscendo a suonare in posti più capienti e guadagnandosi anche sporadiche apparizioni televisive solo a partire dagli anni Novanta. Per la maggior parte degli anni Settanta Van Zandt visse un vita reclusiva poco fuori Nashville in una baracca col tetto di lamiere senza riscaldamento, acqua corrente o telefono recandovisi in città quasi esclusivamente per esibirsi[9].

Nel 1981 ottenne un notevole successo indiretto quando un suo brano, Pancho & Lefty, reinterpretato dal duo Willie Nelson/Merle Haggard raggiunse il primo posto nella classifica country di Billboard.[10] Un altro suo brano ottenne un buon successo, If I Needed You che cantato da Emmylou Harris, raggiunse il 3º posto della classifica country.

Come riferito dall'amica Susanna Clark, Van Zandt rifiutò più volte proposte di collaborazione da parte di Bob Dylan, il quale era suo grande fan, mentre Van Zandt pur amando le sue canzoni sopportava poco la sua fama e la sua personalità[11].

Nel 1990 aprì alcuni concerti dei Cowboy Junkies[12] che lo fecero conoscere alle generazioni più giovani.

Morì prematuramente il 1º gennaio 1997 per i postumi di una caduta dalle scale, mentre stava finendo di scrivere le canzoni di un nuovo album che sarebbe dovuto uscire per l'etichetta di Steve Shelley dei Sonic Youth.[13]

Ebbe un figlio che porta il suo stesso nome.[14]

Tributi

All'artista nel 2001 è stato dedicato un album tributo intitolato Poet: A Tribute to Townes Van Zandt con la partecipazione di molti artisti country rock tra i quali: Emmylou Harris, Cowboy Junkies, Willie Nelson, Nanci Griffith, Guy Clark, Lucinda Williams, Steve Earle, John Prine.[15]

Al Toronto International Film Festival del 2004 fu proiettato un film documentario sulla sua vita Be Here to Love Me: A Film About Townes Van Zandt diretto dalla regista Margaret Brown, pubblicato poi su DVD nel 2006.[16]

Dal 2004 si tiene in Italia, a Figino Serenza, un festival dedicato all'artista[17].

Nel 2009 il cantautore country texano Steve Earle reinterpreta i suoi brani nell'album tributo Townes[18].

Discografia

Singoli

• Waiting Around To Die/Talking Karate Blues - 1968
• Second Lovers Song/Tecumseh Valley - 1969
• Come Tomorrow/Delta Mama Blues - 1971
• If I Needed You/Sunshine Boy - 1972
• Honky Tonkin'/Snow Dont Fall - 1972
• Fraulein/Don't Let the Sunshine Fool Ya - 1972
• Greensboro Woman/Standin' - 1972
• Pancho and Lefty/Heavenly Houseboat Blues - 1972
• Pancho and Lefty/If I Needed You - 1973
• Who Do You Love/Dollar Bill Blues - 1978
• When She Don't Need Me/No Place To Fall - 1978
• Dead Flowers/Fraulein/Racing In the Street - 1993 (solo in Germania)
• Ain't Leavin' Your Love - 1999
• Riding The Range/Dirty Old Town 7" - 1996
• Snowin On Raton - 2001 (CD single tratto da "Texas Rain")
• Highwaykind - 2002

Album

Studio

• For the Sake of the Song - 1968
• Our Mother the Mountain - 1969
• Townes Van Zandt - 1969
• Delta Momma Blues - 1971
• High, Low and in Between - 1972
• The Late Great Townes Van Zandt - 1972
• Flyin' Shoes - 1978
• At My Window - 1987
• The Nashville Sessions - 1993 (registrazioni fatte per l'album mai pubblicato Seven Come Eleven 1974)
• No Deeper Blue - 1994
• A Far Cry From Dead - 1999 (1989-96 demo)
• Texas Rain: The Texas Hill Country Recordings - 2001
• In The Beginning - 2003 (registrazioni del 1966)

Live

• Live at the Old Quarter, Houston, Texas - 1977 (registrato nel luglio 1973)
• Live & Obscure - 1987 (registrato nel 1985)
• Rain on a Conga Drum: Live in Berlin - 1991 (registrato nell'ottobre 1990)
• Roadsongs - 1992
• Rear View Mirror - 1993 (registrato a Norman in Oklahoma nel 1979)
• Abnormal - 1996 (ripubblicato nel 1998 con 3 tracce differenti)
• The Highway Kind - 1997
• Documentary - 1997 (uscito con titolo alternativo Last Rights)
• In Pain - 1999 (registrazioni live, 1994/1996)
• Together at the Bluebird Café w/ Guy Clark and Steve Earle - 2001 (registrato nel settembre 1995)
• Live at McCabe's - 2001 (registrato nel febbraio 1995)
• A Gentle Evening with Townes Van Zandt - 2002 (registrato nel novembre 1969)
• Absolutely Nothing - 2002 (registrato 1991-1996)
• Acoustic Blue - 2003 (registrato 1994-1996)
• Live at the Jester Lounge, Houston, Texas, 1966 - 2004 (registrato nel 1966)
• Rear View Mirror, Volume 2 - 2004 (recorded 1978/79)
• Live at Union Chapel, London, England - 2005 (registrato nell'aprile 1994)
• Houston 1988: A Private Concert - 2005

Raccolte

• Last Rights: The Life & Times of Townes Van Zandt - 1997
• Masters - 1997
• Anthology: 1968-1979 - 1998
• The Best of Townes Van Zandt - 1999
• Drama Falls Like Teardrops - 2001
• The Very Best of Townes Van Zandt: The Texan Troubadour - 2002
• Singer Songwriter - 2002
• Texas Troubadour - 2002
• Legend - 2003
• Buckskin Stallion - 2006

Video

• Heartworn Highways - 1981 (Documentario)
• Be Here to Love Me - 2004 (Documentario)
• Houston 1988: A Private Concert - 2004
• Townes Live In Amsterdam - 2008 (registrato 12 novembre 1991)

Note

Altri progetti

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Townes Van Zandt

Collegamenti esterni

• Sito ufficiale, su townesvanzandt.com.
• (EN) Townes Van Zandt, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• Townes Van Zandt, su Last.fm, CBS Interactive.
• (EN) Townes Van Zandt, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Townes Van Zandt, su Discogs, Zink Media.
• (EN) Townes Van Zandt, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Townes Van Zandt, su SecondHandSongs.
• (EN) Townes Van Zandt, su Billboard.
• (EN) Townes Van Zandt, su Internet Movie Database, IMDb.com.

Controllo di autorità	VIAF (EN) 56876870 · ISNI (EN) 0000 0001 0781 9607 · Europeana agent/base/63005 · LCCN (EN) n94057255 · GND (DE) 134655877 · BNF (FR) cb13959771s (data) · J9U (EN, HE) 987007324599105171 (topic) · WorldCat Identities (EN) lccn-n94057255

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На других языках

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[en] Townes Van Zandt

John Townes Van Zandt[1] (March 7, 1944 – January 1, 1997) was an American singer-songwriter.[2] He wrote numerous songs, such as "Pancho and Lefty", "For the Sake of the Song", "If I Needed You", "Tecumseh Valley", "Tower Song", "Rex's Blues", and "To Live Is to Fly", that are widely considered masterpieces of American songwriting. His musical style has often been described as melancholy and features rich, poetic lyrics. During his early years, Van Zandt was respected for his guitar playing and fingerpicking ability.

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[es] Townes Van Zandt

Townes Van Zandt (Fort Worth, Texas, 7 de marzo de 1944–Nashville, 1 de enero de 1997) fue un cantautor estadounidense de música folk y country.[1]

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[fr] Townes Van Zandt

Townes Van Zandt, né le 7 mars 1944 à Fort Worth, Texas, et mort le 1er janvier 1997 à Smyrna, Tennessee, est un chanteur, auteur et compositeur américain de musique country et folk. En dépit d'un grand succès critique et de l'admiration que lui portèrent les milieux musicaux country et folk, son succès public fut limité, notamment en raison de son style vocal inhabituel et de ses troubles du comportement.

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- [it] Townes Van Zandt

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[ru] Ван Зандт, Таунс

Таунс Ван Зандт (англ. John Townes Van Zandt, 7 марта 1944 года — 1 января 1997 года) — американский автор-исполнитель кантри и фолка[7].

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