Tales of Mystery and Imagination ist das 1976 erschienene Debütalbum von The Alan Parsons Project. Thema des Albums ist die musikalische Umsetzung einiger Erzählungen von Edgar Allan Poe. Der Titel des Albums ist einer Erzählungssammlung Poes entnommen. Das Album ist das erste einer Reihe von Konzeptalben des Produzenten, Komponisten und Musikers Alan Parsons.
Tales of Mystery and Imagination basiert auf ausgewählten Werken des Autors Edgar Allan Poe und vertont diese in einer Mischung aus Rocksongs und sinfonischer Musik, versetzt mit Zitaten aus seinen Texten vermitteln die Stücke die düstere, melancholische Atmosphäre von Poes Werken. Bei The Raven tritt der Schauspieler Leonard Whiting als Leadsänger auf, während Alan Parsons über einem EMI-Vocoder singt. Laut den Anmerkungen des Albumbooklets war The Raven der erste Rocksong bei dem ein digitaler Vocoder zum Einsatz kam. Das Präludium von The Fall of the House of Usher verwendet Fragmente aus Claude Debussys Opernfragment La Chûte de la maison Usher, das zwischen 1908 und 1917 komponiert wurde.[1] The Fall of the House of Usher ist eine mehr als 16 Minuten dauernde Instrumentalsuite in fünf Sätzen, die den größten Teil der 2. Langspielplattenseite einnimmt.
Das in dunklem grün gehaltene Cover des Albums ziert mittig ein gestrecktes, ägyptisch anmutendes Band, das sich auf der Rückseite in einer Schlinge fortsetzt. Dort ist eine Mumie angedeutet, deren Darstellung sich in der Innenansicht des aufklappbaren Covers fortsetzt. Dort sind innen eine chronologische Übersicht des Lebens und Wirkens von Poe abgedruckt sowie – was eher selten ist – auf vier eingebundenen Blättern illustriert mit Skizzen und Fotos die Texte der Titel wiedergeben und schließlich die weiterführenden Informationen zum Album. Das Konzept des Albumcovers stammt von der Grafikdesign-Agentur Hipgnosis.
Die Titel zu dem Album wurden zwischen April und November 1975 in den Londoner Abbey Road Studios aufgenommen. Zu den Musikern gehörten namhafte Musiker wie die Sänger Arthur Brown der britischen Band The Crazy World of Arthur Brown in The Tell Tale Heart, John Miles in The Cask of Amontillado und (The System of) Dr. Tarr and Professor Fether sowie Terry Sylvester von The Hollies in To One in Paradise. Neben Musiker wie Keith Johnson, Eric Woolfson, Andrew Powell waren von Bands wie Ambrosia und Pilot beteiligt, zusammen mit dem Keyboarder Francis Monkman von Curved Air und Sky. Je nach Titel wurden unterschiedliche Besetzungen zusammengestellt.[2]
Das Album umfasst in der Originalfassung 11 Stücke mit einer Gesamtlänge von 42:41 Minuten.
Das Gewitter im Track The Fall of the House of Usher: II. Arrival wurde in Kunstkopfstereofonie aufgenommen.
1976 hatten Alan Parsons und Eric Woolfson an Orson Welles ein Skript mit Erzähltexten für die Instrumentalstücke geschickt, die Welles auf Band sprach und den Musikern zurückschickte. Verwendet wurden diese Aufnahmen allerdings nur für Präsentation und Promotion der LP. Für die 1987 erschienene CD-Version wurde das Album digital komplett neu gemischt und bearbeitet. Dabei fügten Parsons und Woolfson die Rezitationen des zwischenzeitlich verstorbenen Orson Welles in das Werk ein. Die CD-Erstveröffentlichung der laut Werbetext somit “dramatic new version” des Konzeptalbums wurde auch aufgrund dessen zu einem besonderen Ereignis. Gleichzeitig erschien die neue Fassung als Vinyl-Ausgabe, die jedoch in erster Linie das neue Medium CD bewerben sollte: Im Plattencover ist der Hinweis For best results this Album should be heard on Compact Disc abgedruckt.
Am 30. April 2007 erschien eine neue „DeLuxe-Edition“, die sowohl das 1976er-Original als auch den 1987er-Remix auf einer Doppel-CD mit Demoversionen und Tonexperimenten vereint (Mercury, Universal).
Bei Musikkritikern wurde das Album gemischt aufgenommen. Beispielsweise meint Billy Altman von Rolling Stone:„ …dass es Poes Spannung und makabere Angst nicht ganz genau wiedergibt …“ und dass „… Liebhaber der Gothic-Literatur auf jemanden warten müssen, der mehr von dem Makabren im Blut hat, um Poes oft erschreckende Werke musikalisch wahrhaftiger zu lesen.“[3] Dennoch genießt das Album unter den Fans von Alan Parsons Project immer noch einen gewissen Kultstatus. Im Juli 2010 wurde es in der Zeitschrift Classic Rock als eines der „50 Alben, die den Prog-Rock aufgebaut haben“ bezeichnet.[4]
Alan Parsons • Eric Woolfson | |
Colin Blunstone • Elmer Gantry • John Miles • Chris Rainbow • Lenny Zakatek • Ian Bairnson • David Paton • Laurie Cottle • Duncan Mackay • Andrew Powell • Mel Collins • Richard Cottle • Stuart Elliott • Stuart Tosh | |
| Studioalben | Tales of Mystery and Imagination • I Robot • Pyramid • Eve • The Turn of a Friendly Card • Eye in the Sky • Ammonia Avenue • Vulture Culture • Stereotomy • Gaudi |
|---|---|