Under Pressure ist ein Rock-Song der britischen Band Queen mit David Bowie. Er erschien auf dem Album Hot Space und wurde am 26. Oktober 1981 als Single vorab ausgekoppelt. Das Stück erreichte Platz eins in Großbritannien,[1] Platz 29 in den Billboard Hot 100[2] und Platz 21 in Deutschland.
| Under Pressure | |
|---|---|
| Queen & David Bowie | |
| Veröffentlichung | 26. Oktober 1981 |
| Länge | 4:02 |
| Genre(s) | Rock |
| Autor(en) | Queen und David Bowie |
| Album | Hot Space |
Queen hatten an einem Stück namens Feel Like gearbeitet, waren jedoch mit dem Ergebnis unzufrieden.[3] David Bowie war zu den Mountain Studios nach Montreux gekommen, um den Hintergrundgesang zu einem anderen Queen-Stück, Cool Cat, einzusingen. Allerdings war Bowie damit nicht zufrieden, weshalb sein Gesang herausgeschnitten wurde. Die Band arbeitete, ausgehend von einer Basslinie, die John Deacon improvisiert hatte, eine Weile in einer Jamsession mit Bowie, so entstand das Stück in einer Ur-Version. Angeblich hatte Deacon die Basslinie nach einer Essenspause zunächst vergessen, doch Queens Schlagzeuger Roger Taylor half ihm, sich an sie zu erinnern.
Zeuge der Gesangsaufnahmen des Songs wurde der 19-jährige Jon Bon Jovi, der seinerzeit in den New Yorker Power Station Studios jobbte: „Hinter einer Glasscheibe beobachtete ich Freddie Mercury und David Bowie beim Singen. Mit den Musikern sprechen durfte ich nicht, nur Kaffee bringen.“[4]
1984 sagte John Deacon, Freddie Mercury sei der eigentliche Songwriter gewesen. Brian May sagte 2008 dem Mojo Magazine, bezogen auf den Text habe Bowie den Song „übernommen“: “It was hard, because you had four very precocious boys and David, who was precocious enough for all of us. David took over the song lyrically. Looking back, it's a great song but it should have been mixed differently. Freddie and David had a fierce battle over that. It's a significant song because of David and its lyrical content.” („Es war hart wegen vier sehr neunmalkluger Jungs und David, der so neunmalklug war wie wir alle zusammen. David übernahm es, dem Song einen Text zu verpassen. Im Rückblick ist es ein großartiges Stück, aber hätte anders abgemischt werden sollen. Freddie und David hatten darüber eine heftige Auseinandersetzung. Es ist ein bedeutungsvolles Lied, wegen David und der inhaltlichen Aussage.“)[5]
Mercury sagte später: „Es war nicht geplant; wenn es geplant ist, ist es langweilig. Wir haben einfach ein bisschen herumgealbert und plötzlich kristallisierte sich dieser Song heraus. Wir sagten: Toll, lasst uns daran noch etwas weiterarbeiten. Und heraus kam Under Pressure! Das Lied handelt davon, dass permanenter Druck schädlich sein und Liebe einen Ausweg darstellen kann.“[6] Das Musikvideo zu dem Stück, eine Collage mit Bauwerksprengungen, sozialkritischen historischen Schwarzweißaufnahmen und Spielfilmschnipseln aus den 1920er Jahren wurde von David Mallet produziert.
Queen spielten Under Pressure bereits auf ihren Tourneen der 1980er-Jahre. Bowie hingegen setzte das Stück live erst in den 1990ern um.
Beim Freddie Mercury Tribute Concert 1992 sang Bowie das Stück gemeinsam mit Annie Lennox erstmals live.
Seit 1995 sang Bowie das Lied bei Live-Auftritten zusammen mit seiner Bassgitarristin Gail Ann Dorsey.[8]
Das Stück wurde oft gecovert. So verwendete Vanilla Ice den Basslauf 1990 für den Hit Ice Ice Baby. Live-Coverversionen gab es von The Flaming Lips und The Blood Brothers. Bereits 1982 nahm das Royal Philharmonic Orchestra eine klassische Coverversion für ihr Album The Queen Collection auf und widmete es der Band.[9] 2014 verwendete Volkswagen das Lied in einer neuen Version für einen Werbespot.