I Rage Against the Machine (abbreviati spesso in Rage o R.A.T.M.) sono un gruppo musicale rap metal statunitense, formato a Los Angeles nel 1991 da Tom Morello e Zack de la Rocha, in attività fino al 2000 e poi riformato dal 2007 al 2011 e nuovamente riunito nel 2019. Famosi per aver mescolato con successo generi come hip hop, hard rock, hardcore punk, funk ed alternative rock, sono considerati tra i maggiori esponenti del rap metal e del rapcore, e anche uno dei gruppi che hanno influenzato il nu metal.[1][2][3]
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Rage Against the Machine | |
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I Rage Against the Machine in concerto nel 2007 | |
Paese d'origine | Stati Uniti |
Genere | Rap metal[1] Alternative metal[1] |
Periodo di attività musicale | 1991 – 2000 2007 – 2011 2019 – in attività |
Album pubblicati | 6 |
Studio | 4 |
Live | 1 |
Raccolte | 1 |
Sito ufficiale | |
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Nel 2000, in coincidenza con l'uscita dell'ultimo album Renegades, Zack de la Rocha lascia il gruppo per intraprendere una carriera solista, così Tom Morello, Tim Commerford e Brad Wilk assieme a Chris Cornell, noto per essere il cantante dei Soundgarden, formano gli Audioslave. Nel 2007, dopo le dimissioni di Cornell che provocano lo scioglimento degli Audioslave, il gruppo annuncia il suo grande ritorno in occasione del festival di Coachella, in California.
Si sono distinti per l'impegno politico, orientato a sinistra e per le battaglie a favore delle minoranze etniche, contro il capitalismo e la globalizzazione, tutti temi che De la Rocha mette in evidenza nei testi delle proprie canzoni. A livello mondiale hanno venduto più di 16 milioni di dischi.[4]
Nel 1991 il chitarrista Tom Morello si separò dai Lock Up, e decise di mettere in piedi un'altra band. In un club di Los Angeles assistette ad un'esibizione del rapper Zack De La Rocha. Morello fu entusiasmato dallo stile di De La Rocha, e gli chiese di entrare a far parte di un nuovo gruppo. Poi arruolò il batterista Brad Wilk, già nei Lock Up, mentre De La Rocha chiamò al basso l'amico d'infanzia Tim Commerford.
Il nome del gruppo deriva da una frase che Kent McLard, fondatore della Ebullition Records, aveva coniato per il suo magazine No Answers (seconda edizione)[5]. In origine, De La Rocha voleva usare il titolo Rage Against the Machine per il secondo album del suo vecchio gruppo, gli Inside Out. Il gruppo però si sciolse in seguito alla decisione, da parte dell'ex chitarrista Vic DiCara, di diventare monaco Hare Kṛṣṇa. Quella frase fu quindi utilizzata successivamente come nome della band formata da Morello, De La Rocha, Wilk e Commerford.
Poco dopo ebbero la loro prima esibizione dal vivo nella contea di Orange, in California, ad una festa casalinga di un amico di Tim. Poi registrarono per la Atlantic Records una cassetta di 12 pezzi, la cui copertina rappresentava la Borsa con un fiammifero attaccato con nastro adesivo sull'etichetta interna. Nove canzoni (di cui due b-sides) entrarono nel loro primo album, le altre tre non furono pubblicate ufficialmente[6].
Numerose etichette discografiche espressero interesse, e alla fine i Rage Against the Machine firmarono per la Epic Records, sussidiaria della Sony Music. Morello disse al riguardo:
"La Epic fu d'accordo per qualsiasi cosa chiedessimo, e ci hanno seguiti... Non abbiamo mai percepito conflitti ideologici, mentre abbiamo mantenuto intatta la nostra creatività."
Il 3 novembre 1992 uscì Rage Against the Machine, il loro primo album. Negli Stati Uniti fu premiato con tre dischi di platino, e il singolo d'esordio Killing in the Name ebbe un notevole successo radiofonico. La versione USA del brano, abrasivo e costituito da un testo in sei spezzoni, fu di un minuto più corta di quella originale. Ciò fu dovuto alla rimozione della frase "Fuck you I won't do what you tell me" ("Vaffanculo, non farò quello che mi ordini"), ripetuta sedici volte. La canzone originale fu trasmessa per sbaglio da BBC Radio One, e così Killing in the Name raggiunse i primi posti in classifica in Gran Bretagna. Un altro brano, Freedom, era dedicato al leader nativo americano Leonard Peltier.
In seguito a pubblicazione e successo dell'album, la band si immerse in un tour promozionale negli Stati Uniti che diede loro l'occasione di diffondere un messaggio di protesta, di ricerca dell'uguaglianza e della giustizia sociale.
Una delle loro esibizioni di allora fu quella a Filadelfia nel 1993, a Lollapalooza. Durante il concerto, i quattro apparvero nudi sul palco per 15 minuti, con le bocche chiuse dal nastro adesivo, e una lettera per ciascuno sul petto a formare la sigla "PMRC" (Parents Music Resource Center, il comitato genitoriale responsabile della censura sugli album discografici negli USA).[7] Si sentiva un solo suono, un feedback degli strumenti di Morello e Commerford. Il primo, al riguardo, nel 2003 disse alla rivista Revolver :
"Dopo 10 minuti la folla divenne selvaggiamente ostile e la gente iniziò a gettarci roba addosso."
Suonarono anche in Europa, a fianco dei Suicidal Tendencies.
Nel 1996 uscì Evil Empire, che debuttò al primo posto di Billboard. La canzone Bulls on Parade fu eseguita al Saturday Night Live, nell'aprile dello stesso anno. La loro performance fu però subito sospesa, dopo che la band aveva tentato di capovolgere le bandiere americane sui loro amplificatori. Fecero ciò per protestare contro l'ospite Steve Forbes, all'epoca candidato repubblicano alla Casa Bianca.
Nel 1997 uscì la raccolta di video Rage Against the Machine. Inoltre Tire Me vinse un Grammy Award alla miglior interpretazione metal.
Il loro primo lavoro live si intitola Live & Rare, pubblicato nel 1998 e contenente brani inediti accanto a pezzi già nelle tracklist dei primi due album. The Battle of Los Angeles, terzo album in studio della band, fu pubblicato un anno dopo. Come il precedente esordì al primo posto nelle classifiche di Billboard; vendette 450.000 copie nella prima settimana e diventò doppio disco di platino. Tra i suoi brani più di successo troviamo: Testify, il cui video promozionale scherniva Al Gore e George W. Bush proprio durante il periodo delle elezioni USA del 2000; Sleep Now in the Fire, che critica duramente lo stile di vita americano; Voice Of The Voiceless, dedicata a Mumia Abu Jamal. Inoltre Guerrilla Radio fu premiato con un Grammy Award alla miglior interpretazione hard rock nel 2000. In quel periodo ebbero una delle loro più celebri tappe in Europa presso Wittgenstein, in Germania, di fronte a 100.000 fan.
Nel 1999 suonarono anche al festival intitolato Woodstock 1999, insieme a Red Hot Chili Peppers, Limp Bizkit, Korn e Kid Rock. Anche in quell'occasione bruciarono la bandiera americana, in segno di protesta.
Nello stesso periodo il gruppo incide anche il brano My Time, utilizzato dal wrestler Triple H come theme song tra il 1999 e il 2000.
Il 26 gennaio 2000 si esibirono dal vivo davanti a Wall Street. Il New York Stock Exchange dovette chiudere i battenti, per il disagio provocato dalla folla che guardava il concerto. Per il video di Sleep Now in the Fire, Michael Moore usò filmati di quell'esibizione, ed altri che inquadravano dipendenti di Wall Street che saltavano alla musica dei RATM[8]. Qualche mese dopo suonarono di fronte al congresso nazionale del Partito Democratico USA, a Los Angeles.
Dopo la pubblicazione di The Battle of Los Angeles, nel 2000 il gruppo incise Renegades, composto esclusivamente da cover di gruppi come Devo, MC5 e The Stooges, nonché di Afrika Bambaataa, Cypress Hill, Eric B. & Rakim, Bob Dylan e Bruce Springsteen (tutti annoverati dai Rage Against the Machine tra gli ispiratori dei loro testi). L'anno seguente uscì un'altra raccolta di video, The Battle of Mexico City.
Verso la fine del 2000, subito dopo la pubblicazione di Renegades e la vittoria alla Casa Bianca di George W. Bush, Zack de la Rocha lasciò la band per intraprendere una carriera solista. A giustificazione della sua defezione lasciò la seguente dichiarazione:
«Sento di dover lasciare adesso i Rage, perché il nostro processo nel prendere le decisioni è completamente fallito. Non incontra più le aspirazioni di noi quattro collettivamente come band, e dalla mia prospettiva, ha minato i nostri ideali artistici e politici. Sono estremamente orgoglioso del nostro lavoro, sia come attivisti che come musicisti, così come sono riconoscente e grato a tutte le persone che hanno espresso solidarietà e condiviso questa incredibile esperienza con noi.» |
(Zack de la Rocha, 18 ottobre 2000) |
Dopo il suo abbandono, nel 2001 Morello, Wilk e Commerford tentarono brevemente di sostituire De la Rocha. Si diceva che volessero assumere uno tra Rey Oropeza dei Downset, Chuck D dei Public Enemy e B-Real dei Cypress Hill. Tuttavia alla fine optarono per l'ex Soundgarden Chris Cornell, per dar vita agli Audioslave (prima Civilian).
Nel 2003 Rage Against the Machine e The Battle of Los Angeles entrarono nella lista dei 500 migliori album secondo Rolling Stone, rispettivamente ai numeri 368 e 426. Inoltre uscì il loro secondo lavoro dal vivo, Live at the Grand Olympic Auditorium, che documenta l'ultimo concerto tenuto dai R.A.T.M. prima dello scioglimento.
Il primo singolo degli Audioslave, Cochise, fu pubblicato nel novembre del 2002, e l'album d'esordio omonimo ha ricevuto non pochi consensi. Peraltro, la preferenza di Cornell di stare nel gruppo senza comunicare alcun messaggio politico deluse molti vecchi fan dei Rage Against the Machine. Il loro secondo album, Out of Exile, nel 2005 debuttò al primo posto di Billboard. Sono stati anche protagonisti della prima esibizione dal vivo a Cuba di un gruppo statunitense, il 6 maggio 2005. Il 5 settembre 2006 è uscito un altro disco, Revelations.
Secondo un'intervista rilasciata a Spin, De la Rocha ha registrato numerosi brani con altri artisti quali Reprazent, Roni Size e DJ Shadow, per un album solista. Nel 2001 aveva già registrato del materiale con Questlove, batterista dei Roots, e con il frontman dei Company Flow El-P. Nel 2002 De la Rocha cantò l'inizio di Release, brano dei Blackalicious (da Blazing Arrow). De la Rocha e DJ Shadow hanno registrato insieme March of Death, diffuso sul web nel 2003 per protestare contro la guerra in Iraq.
L'ex cantante dei R.A.T.M. ha anche lavorato con Trent Reznor dei Nine Inch Nails. Tuttavia, secondo Reznor queste canzoni non saranno mai pubblicate, perché ha detto che De la Rocha credeva che il materiale non fosse "abbastanza decente" da essere pubblicato.
Ai quattro ex componenti sono state fatte molte offerte per la loro riunione, ma a più riprese si sono rifiutati[9]. Malgrado voci su pessimi rapporti tra la band e De la Rocha, ad un'intervista a Rockline Commerford ha riferito che i due si vedevano spesso e praticavano insieme il surf. Morello ha anche sostenuto che si contattavano spesso al telefono, e che si erano incontrati il 5 settembre 2005, ad una protesta degli agricoltori del Centro-Sud degli USA[10]. Morello e De la Rocha furono fotografati insieme durante l'occasione - prima foto dei due dallo scioglimento del gruppo[11].
Nel febbraio del 2007 Chris Cornell annuncerà di aver lasciato gli Audioslave per contrasti con il resto della band[12]. Pubblicherà poco dopo il suo secondo album solista Carry on. Gli ex compagni di band si sono riaggregati a Zack De La Rocha per un ritorno in scena dei R.A.T.M.
I Rage Against the Machine hanno suonato, nuovamente assieme dopo sette anni, il 29 aprile 2007 al Coachella Valley Music and Arts Festival (come annunciato verso metà gennaio e confermato il 22 del mese stesso) e sono state inoltre annunciate altre tre date fra il 28 luglio e l'11 agosto insieme ai Wu-Tang Clan, per il festival itinerante Rock the Bells[13]. Nei loro progetti si parla anche del ritorno in studio, per l'incisione di un nuovo disco.
Nel maggio 2007, alla domanda se la band stesse preparando un nuovo album, Morello ha risposto[14]:
«Non ci sono progetti al riguardo […] Scrivere e registrare un album è una cosa completamente differente da tornare a pedalare (ride), sai, esibirsi. Ma una cosa è certa riguardo al repertorio Rage: niente mi appare "datato". Nulla a che fare con esibizioni nostalgiche dunque. È come se quelle canzoni siano nate e cresciute per essere suonate ora.» |
(Tom Morello, 1º maggio, 2007) |
Il 14 giugno 2008, ad otto anni di distanza dall'Heineken Jammin' Festival del 2000, i R.A.T.M. sono tornati ad esibirsi in Italia, allo stadio Alberto Braglia di Modena[15].
Durante la notte del 1º novembre 2019, la band annuncia tramite il loro account Instagram che si riunirà dopo 9 anni per 5 concerti durante la primavera del 2020[16], tra cui due concerti da headliner al festival di Coachella[17].
I Rage Against the Machine sono famosi per essere tra i primi artisti del genere rap metal e per aver mescolato tra loro elementi di rap, metal e funk insieme. Nei loro brani si avvalgono di tecniche quali rapping, particolari distorsioni di chitarra elettrica e slap. La loro musica è ispirata da Led Zeppelin, Living Colour, MC5, Public Enemy, Afrika Bambaataa, Run DMC, Beastie Boys e Red Hot Chili Peppers.[18]
Il gruppo è considerato tra i maggiori influenzatori del rap metal, del rapcore e in parte del nu metal. Sono citati come influenze da artisti come: Linkin Park[19], P.O.D.[20], Limp Bizkit[21], One Minute Silence[22], Grinspoon[23], Todos Tus Muertos[24], Evanescence[25], Endo[26], Funk Shway[27].
I Rage Against the Machine si dichiarano apertamente di sinistra rivoluzionaria, e criticano altamente le strategie economiche e diplomatiche del loro paese. Nel corso della loro carriera parteciparono a proteste ed altre manifestazioni di attivismo, per propugnare ed applicare le loro idee. Il gruppo vedeva la propria musica come un mezzo di impegno sociopolitico. Tom Morello sosteneva, a proposito della schiavitù salariale:
«L'America si definisce la patria della libertà, ma la libertà principale che abbiamo è quella di entrare in un ruolo di subordinazione nel lavoro. Quando si esercita una libertà del genere è perso ogni controllo su ciò che si fa, che si produce, e su come è prodotto. Alla fine il prodotto non ti appartiene. L'unica possibilità di evitare sfruttamento e prepotenze è la rinuncia ad una vita normale. Tutto questo conduce alla nostra seconda libertà: quella di morire di fame.[28]» |
Nel contempo i detrattori evidenziavano che la loro tensione, nel dichiarare l'impegno politico, era in contrasto con il fatto che fossero sotto contratto con la Epic Records, sussidiaria della Sony Music. Gli Infectious Grooves pubblicarono la canzone Do What I Tell Ya!, che prendeva in giro il testo di Killing in the Name ed accusava il gruppo di ipocrisia. In risposta a siffatte critiche, Morello rispose[29]:
«Quando si vive in una società capitalista, la diffusione delle informazione passa attraverso canali capitalistici. Noam Chomsky obietterebbe se i suoi lavori fossero venduti su Barnes & Noble? No, perché è lì che la gente compra i libri. Non siamo interessati a predicare solo a chi si è convertito. È bello occupare illegalmente case abbandonate guidate da anarchici, ma è bello anche saper raggiungere la gente con un messaggio rivoluzionario, da Granada Hills a Stoccarda.» |
Brano | Anno | Album | Apparizione |
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Wake Up | 1999 | Rage Against the Machine | Utilizzato nella colonna sonora del film Matrix[3] |
Calm Like a Bomb | 2000 | The Battle of Los Angeles. | Utilizzato nella colonna sonora del film Matrix Reloaded[3] |
Darkness of Greed | 1994 | Utilizzato nella colonna sonora del film Il corvo - The Crow[3] | |
No Shelter | 1998 | The Battle of Los Angeles. | Utilizzato nella colonna sonora del film Godzilla[3] |
Bombtrack | 1994 | Rage Against the Machine | Utilizzate nella colonna sonora del film Natural Born Killers |
Take the Power Back | |||
Tire Me | 1995 | Evil Empire | Utilizzate nella colonna sonora del film Higher Learning |
Year of tha Boomerang | |||
Year of tha Boomerang | 1994 | Evil Empire | Utilizzato nella colonna sonora del documentario Hoop Dreams |
Brano | Anno | Album | Apparizione |
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Killing in the Name | 2004 | Rage Against the Machine | Utilizzato nella colonna sonora del videogioco GTA San Andreas[30] |
Guerrilla Radio | 2000 | The Battle of Los Angeles | Utilizzato nella colonna sonora del videogioco Tony Hawk Pro Skater 2 |
Killing in the Name | 2006 | Rage Against the Machine | Utilizzato nella colonna sonora del videogioco Guitar Hero II |
Bulls on Parade | 2007 | Evil Empire | Utilizzato nella colonna sonora del videogioco Guitar Hero III |
Altri progetti
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