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Das Black Album (englisch für Schwarzes Album) ist das 16. Studioalbum des US-amerikanischen Musikers Prince. Es erschien am 21. November 1994 bei dem Label Warner Bros. Records. Prince hatte das Album bereits 1986 und 1987 aufgenommen und Warner Bros. Records wollte es ursprünglich am 8. Dezember 1987 veröffentlichen. Allerdings zog er das Album eine Woche vor dem geplanten Veröffentlichungstermin ohne Angabe von Gründen zurück. Anschließend entwickelte es sich mit über 250.000 Exemplaren zu einem der meistverkauften Bootlegs der Musikgeschichte, bis es sieben Jahre später offiziell veröffentlicht wurde.

Als das Black Album im Jahr 1994 erschien, hatte Prince seinen Künstlernamen abgelegt und befand sich im Streit mit Warner Bros. Records, bei denen er weiterhin unter Vertrag stand. Weder er noch das Tonträgerunternehmen veranstalteten nennenswerte Werbung für das Album. Es konnte international keinen Gold- oder Platinstatus erreichen. Die Musik zählt überwiegend zum Genre Funk, die Liedtexte handeln von Liebe, Sex und Wollust. Als Gäste wirken Sheila E. und Susannah Melvoin mit.

Entstehung

Ursprüngliche Planung

Die meisten Songs des mit dem Arbeitstitel The Funk Bible bezeichneten Black Album nahm Prince zwischen September 1986 und März 1987 auf. In seinem Heimstudio Galpin Blvd Home Studio in Chanhassen in Minnesota spielte er im September 1986 als ersten Song Superfunkycalifragisexy ein, den er im Januar 1987 im Tonstudio Washington Avenue Warehouse in Eden Prairie, ebenfalls in Minneapolis, überarbeitete. Im Oktober 1986 nahm er im Sunset Sound in Los Angeles in Kalifornien Rockhard in a Funky Place auf. Drei weitere Songs des Albums, 2 Nigs United 4 West Compton, Bob George und Le Grind, nahm Prince im Dezember 1986 ebenfalls im Sunset Sound für die Geburtstagsfeier von Schlagzeugerin Sheila E. auf, die am 12. Dezember 29 Jahre alt wurde. Gemäß Prince’ damaliger Toningenieurin Susan Rogers (* 1956) hatte er zunächst nicht vor, die Songs auf einem Album zu veröffentlichen.[2] „Erst nach der Veröffentlichung von Sign "☮" the Times [30. März 1987] haben wir die Tracks in eine Reihenfolge gebracht und ein Album daraus gemacht“, sagte sie nach Prince’ Tod im Jahr 2016.[3]

Die Songs Cindy C. und Dead on It spielte Prince im März 1987 in seinem Heimstudio ein. Anfang Oktober 1987 nahm er für das Album als letzten Song When 2 R in Love in seinem damals neu eröffneten Paisley Park Studio in Chanhassen auf. Außerdem spielten die Saxophonisten Atlanta Bliss (* 1952) und Eric Leeds (* 1952) ihre Parts für die Songs Le Grind und Cindy C. ein, zudem steuerten Boni Boyer (* 28. Juli 1958; † 4. Dezember 1996) und Sheila E. den Begleitgesang bei. Für Cindy C. integrierte Tänzerin Cat (* 1964) einen Rap. Ferner nahm Prince eine „Party-Szene“ auf, die dem Song 2 Nigs United 4 West Compton vorangeht.[1][4]

Im November 1987 tauchte im Terminplan der Neuerscheinungen von Warner Bros. Records eine LP “Something” (deutsch: „Etwas“) des Künstlers “Somebody” (deutsch: „Jemand“) auf; die mysteriöse Angabe wurde Prince zugeordnet. Als Prince das fertige Album ohne Titel, das dann unter der Bezeichnung Black Album bekannt wurde,[5] dem Unternehmen vorstellte, wollte er zugleich Einfluss auf die Produktpolitik des Marketings nehmen: Er meinte, die Covergestaltung des Albums solle weder den Namen „Prince“ noch sonstige Hinweise enthalten; das Albumcover sollte, abgesehen von der Katalognummer, vorne und hinten ausschließlich schwarz sein.[6] Die Verantwortlichen bei Warner waren von diesem Vorschlag wenig begeistert, dennoch wurden 500.000 Exemplare des Albums gepresst, um es am 8. Dezember 1987 zu veröffentlichen.[7] Eine Woche vor dem geplanten Erscheinungstermin setzte sich Prince jedoch mit Mo Ostin, dem damaligen Vorstandsvorsitzenden von Warner Bros. Records, in Verbindung und bat ihn, die Veröffentlichung abzusagen. Ostin akzeptierte Prince’ Wunsch, ohne diesen zu hinterfragen.[8] Marylou Badeaux, damals Vizepräsidentin bei Warner Bros. Records, bestätigte, dass Prince fest entschlossen und eindringlich darum gebeten habe.[9] Offiziell hieß es seitens Warner Bros. Records, Prince habe die Veröffentlichung des Black Album untersagt.[10]

Die 500.000 gepressten LPs mussten daraufhin eingestampft werden. Alan Leeds (* 1947), älterer Bruder von Eric Leeds und damaliger Tourmanager von Prince, berichtete: „Es war ein logistischer Albtraum. In den Ladedocks waren Alben verpackt, adressiert und versandbereit, sodass man in großer Panikstimmung einen Weg finden musste, den Lieferprozess zu stoppen, ohne eine hausinterne Diebstahlsituation zu schaffen, weil natürlich klar war, das wird sofort ein Sammlerstück werden.“[11] Drei Tage nach Prince’ Tod im April 2016 sagte Mo Ostin in einem Interview, dass Prince für alle Kosten aufgekommen sei, die bei der Herstellung des Albums entstanden sind. „Und er hat uns tatsächlich von seinen Royaltys bezahlt“, fügte Ostin hinzu.[12]

Mehrere Warner-Vorstandsleute erhielten Originalexemplare des Black Album und Prince selbst behielt Exemplare zurück, die er an Freunde verschenkte. Abgesehen davon existieren weltweit etwa hundert LPs und ungefähr zehn Original-CDs.[11] Das Black Album wurde zu einem begehrten Bootleg,[13] bis es im November 1994 offiziell von Warner Bros. Records veröffentlicht wurde.

In den 1980er Jahren gab Prince keine Begründung dafür an, warum er das Black Album zurückgezogen hatte. Erst im Programmheft zu seiner Lovesexy-Tour im Jahr 1988 fand sich eine kryptische Andeutung über das Album; darin schrieb Prince, dass „Camille“, das als sein Alter Ego interpretiert wurde, seine negative Seite überspannt habe.[14] Im Jahr 1990 erklärte Prince in einem Interview gegenüber dem US-Musikmagazin Rolling Stone, warum er das Black Album nicht hatte veröffentlichen wollen. Er sagte, er habe damals erkannt, dass man jeden Moment sterben könne und danach beurteilt werde, was man zuletzt zurückgelassen habe.[15]

Offizielle Ausgabe

In den Jahren nach der abgesagten ersten Veröffentlichung versuchte Warner Bros. Records, Prince zu überzeugen, das Black Album doch noch herauszubringen. Beispielsweise gab es im Jahr 1991 Überlegungen, das Black Album in Kombination mit einer Greatest-Hits-Zusammenstellung als Doppel-CD zu veröffentlichen.[16] Man sah bei Warner eine gewisse Gefahr, dass Prince mit seiner Vielzahl an neuen Veröffentlichungen den Musikmarkt übersättigen könnte. Doch die Pläne wurden zunächst wieder verworfen. Im Jahr 1993 kam es zu Differenzen zwischen Prince und Warner Bros. Records. Prince legte daraufhin für sieben Jahre seinen Künstlernamen ab und wurde in den Massenmedien bis zum Jahr 2000 meist als „The Artist Formerly Known as Prince“ bezeichnet.

Am 21. November 1994 veröffentlichte Warner Bros. Records das Black Album. Gemäß Warner-Sprecher Bob Merlis hatte die Plattenfirma Prince’ Wunsch entsprochen und sich mit ihm vertraglich darauf geeinigt. Laut Prince’ damaliger Pressesprecherin Karen Lee war der Künstler jedoch dagegen. Er habe seine Zustimmung geben müssen, weil er vertraglich keine andere Wahl gehabt habe. Zudem habe Prince 1994 eine andere Einstellung gehabt als im Jahr 1987, dem Aufnahmezeitraum des Black Album. Er sei damals sehr wütend gewesen und habe das Black Album niemals veröffentlichen wollen. Bob Merlis entgegnete, „alles was ich ihnen sagen kann, ist, dass er [Prince] am 25. Oktober [1994] einen Vertrag unterzeichnete, in dem er uns die Veröffentlichung bewilligte“.[13]

Die Warner-Mitarbeiter in Burbank kleideten sich am Veröffentlichungstag des Black Album komplett in schwarz und schalteten das Licht für 15 Minuten als „Blackout“ aus. In einer nicht ganz ernst gemeinten Werbeanzeige für das Album machte Warner Bros. Records ein „Begnadigungsangebot“ für Leute, die das Black Album als Bootleg besaßen: Die ersten 1.000 Menschen, die ihre Bootleg-Exemplare an Warner zurückschickten, würden neue Ausgaben des Black Album erhalten.[17] Dieses Angebot wurde jedoch kaum in Anspruch genommen und die Veröffentlichung des Black Album stieß generell auf geringes Medieninteresse.[18]

Prince soll ein Honorar von ungefähr einer Million US-Dollar für die Veröffentlichung des Black Album erhalten haben – im Rahmen eines Dreiervertrags, der das Black Album, das Album The Gold Experience und einen nicht näher definierten Soundtrack zu einem Kinofilm umfasste. Später annullierte er jedoch diesen Vertrag.[18]

Gestaltung des Covers

Wie bereits für die ursprüngliche Veröffentlichung am 8. Dezember 1987 geplant, erschien das Black Album am 21. November 1994 in einem einfarbig schwarzen Front- und Rückcover. Es wurde lediglich ein Aufkleber auf einer Seite des Covers mit der Katalognummer und der Aufschrift „Prince – The legendary Black Album – Limited Edition“ in orangefarbener Schrift angebracht. Weder die LP noch die CD enthalten ein Begleitheft und die Texte der einzelnen Songs sind nicht abgedruckt. Musiker und sonstige mitwirkende Personen werden nicht erwähnt.[19]

Musik und Text

Die Musik ist vom Funk geprägt, Rap-Einflüsse sind ebenfalls vorhanden. Prince’ Stimme ist auf dem Album in verschiedenen Tonlagen zu hören: Im durch Pitch-Shifting etwas höheren und schnelleren Gesang bei Rockhard in a Funky Place, dann mit verlangsamter Stimme bei Le Grind, als tiefes Brummen bei Bob George und im Falsettgesang bei When 2 R in Love. Ferner sind zum Teil hektische Begleitgesänge und zugerufene Instruktionen zu hören, die dem Album eine Party-Atmosphäre verleihen.[20]

In den Liedtexten widmet sich Prince den Themen Sex und Wollust, aber auch Liebe und Spiritualität.[21] Das Black Album war im Jahr 1987 eines der ersten Alben mit dem Warnhinweis “Parental Advisory – Explicit Lyrics” (deutsch: „Hinweis für Eltern – eindeutige Liedtexte“) auf dem Frontcover.[20] Wie Prince im Jahr 1990 gegenüber dem US-Musikmagazin Rolling Stone bemerkte, sei er sehr oft wütend gewesen, als er das Album aufnahm, und das spiegele sich in der Musik des Albums wider.[22]

Le Grind ist ein rhythmischer Up-tempo-Song mit einem Leitmotiv von Trompeten und Perkussion-Linien. Im Hintergrund wird eine Party-Atmosphäre durch gelegentliche Unterhaltungen, wiederholte Anweisungen – zum Beispiel „steck’s dahin, wo’s gut tut“ – und atemloses Keuchen erzeugt. Insgesamt ist Le Grind eine Jamsession auf einem einzigen Akkord. Nach etwa 30 Sekunden murmelt Prince im Hintergrund: „Komm tanz’ mit uns: Funk Bible – das Neue Testament“.[23] Die Hauptaussage des Liedtextes ist der Wunsch nach persönlicher Befreiung, geäußert durch einen „neuen Tanz“, der Le Grind genannt wird. Dabei kommen sich Mädchen und Jungen näher und brauchen „keine Angst zu haben“. Der Refrain lautet unter anderem „Rauf und runter, das ist gut, so wie es ein Pferdchen tut“.[21]

Cindy C. ist ein schneller Song mit stampfendem Beat, Trompeten- und Saxophon-Riffs und Perkussion-Fills. Der Song konzentriert sich hauptsächlich auf das gesangliche Zusammenspiel zwischen Prince, Sheila E. und Backgroundsängerin Boni Boyer. Tänzerin Cat steuert einen Rap bei, der auf dem Song Music is the Key von Steve Hurley aus dem Jahr 1985 basiert. Das Model Cindy Crawford inspirierte Prince zum Liedtext, der unter anderem von einem „erstklassigen Model, drüben in Paris, Frankreich“ handelt.[2] Die Titelfigur wird jedoch zuweilen in die Nähe einer Prostituierten gerückt; beispielsweise heißt es im Liedtext: „Cindy C., spiel’ mit mir, ich werde das übliche Honorar bezahlen“.[24]

Der Songtitel von Dead on It ist dem Namen des Albums Hustle!!! (Dead on It) von James Brown aus dem Jahr 1975 entliehen.[21] Dead on It ist ein Funk-Song zu Drumcomputer, Basslinie und Rhythmus-Gitarre.[21] Im Liedtext macht sich Prince über Rap lustig; Toningenieurin Susan Rogers erinnerte sich: „Wir führten diese Diskussionen darüber, ob Rap brauchbar war oder nicht. Er [Prince] mochte Rap eigentlich nicht, aber er erkannte, dass er Rap in irgendeiner Form einbringen musste; obwohl er nicht wusste, wie. Er war der Meinung, echte Musik zu machen und konnte keine Künstler leiden, die nicht singen konnten oder es zwar versuchten, dabei aber keine Töne trafen. Aber es wurde immer deutlicher, dass Rap nicht bloß ein Strohfeuer, sondern eine neue Bewegung werden würde“.[25]

When 2 R in Love ist die einzige Ballade auf dem Black Album. Der Song ist mit Cembalo-ähnlich klingendem Synthesizer, Bass-Synthesizer und einem Linn-Schlagzeugcomputer äußerst sparsam instrumentiert.[26] Prince singt in etwa fünf verschiedenen Stimmlagen und wechselt manchmal innerhalb eines einzigen Verses von einem ins andere Register. Der Liedtext des Songs handelt von Liebe und Sex: „Nimm ein Bad mit mir / Lass uns in unseren Gefühlen ertrinken / Reiben wir uns mit Parfüm und Lotion ein“.[27][28] When 2 R in Love erschien im Jahr 1988 auch auf Prince’ Album Lovesexy.

Den Songtitel von Bob George setzte Prince aus den Namen Bob Cavallo (* 1939) und Nelson George zusammen. Cavallo war einer seiner damaligen persönlichen Manager und George war damals Musikkritiker des bedeutenden Fach- und Branchenblattes Billboard. Susan Rogers erzählte später: „Prince spürte, dass Nelson George ihm ganz plötzlich sehr kritisch gegenüberstand. […] Bob Cavallo hatte ihn [Prince], aus welchen Gründen auch immer, ebenfalls abgehakt, aber der Song entstand keineswegs aus einer finsteren oder bösen Stimmung heraus. Wir mussten so viel lachen, als wir das Lied aufnahmen. Es war nichts weiter als männliche Aggression.“[2] Bob George ist ein unkonventioneller, mit schlichtem Arrangement Computer-Handclaps und -Bassdrum gespielter 12-taktiger Blues. Eine Gitarre setzt im Verlauf des Songs ein, begleitet von Synthesizer-Akkorden. Der Liedtext wird von Prince ausschließlich gesprochen:[21] Er nimmt die Rolle eines Frauenfeindes mit antisozialer Persönlichkeitsstörung ein, der mit seiner Freundin in einen Streit gerät – die Antworten der Freundin sind im gesamten Song jedoch nicht zu hören. Prince beweist Selbstironie, indem der von ihm gespielte Mann im Verlauf des Streits seine Freundin fragt: „Von wem hast Du diesen Diamantring? Von Bob? Ist das nicht dieses reiche Arschloch? Womit verdient er sein Geld? Er managt Rockstars? Wen? Prince? Ist das nicht diese Hure mit der hohen Stimme?“[29] Ursprünglich nahm Prince den Song in seiner normalen Stimmlage auf, jedoch erhielt seine Stimme durch Pitch-Shifting eine sehr tiefe Tonlage.[2]

Bob Cavallo sagte über den Song folgendes: „Ich kann das nicht verstehen. Warum sagen die Leute, es sei eine Anspielung auf mich? Ich bin sicher nicht mit irgendwelchen Nutten herumgelaufen oder habe Pelze für Frauen gekauft oder was auch immer er [Prince] damit andeuten wollte.“[30]

Bei dem ungewöhnlichen Songtitel Superfunkycalifragisexy ließ sich Prince von dem Song Supercalifragilisticexpialidocious aus dem 1964 erschienenen Film Mary Poppins inspirieren.[31] Superfunkycalifragisexy ist eine schnelle Funk-Nummer, instrumentiert mit Gitarre, Drumcomputer und einer ostinaten Bassline.[21] Der Text handelt von Fesselspielen und Masturbation. Zudem singt Prince von „Eichhörnchenfleisch“ („squirrel meat“), das als Ambrosia für ein Aphrodisiakum dient.[6] Wenn jedoch von diesem Aphrodisiakum zu viel getrunken werde, würde „deine Haut berührungsempfindlich – die erste Person, die dich anfasst, willst du ficken“.[31]

Über die Namensgebung vom Song 2 Nigs United 4 West Compton sagte Sheila E., Prince habe sie angerufen und „Ich habe keinen Titel für einen Song“ gesagt, worauf sie „2 Nigs United 4 West Compton“ vorschlug, was er mit „Okay, das klingt gut“ kommentierte.[32] Zu Beginn des Songs sagt Cat unter anderem „Serve it up, Frankie!“, womit der US-DJ Frankie Knuckles gemeint ist, den Prince aus dem Warehouse in Chicago in Illinois kannte.[33] Das Stück ist eine siebenminütige Jamsession, bei der sowohl Sheila E. als auch Prince live am Schlagzeug saßen. Alle weiteren Instrumente spielte Prince selbst ein. West Compton ist eine Stadt außerhalb von Los Angeles, in der vorwiegend Afroamerikaner leben.[21]

Ursprünglich platzierte Prince den Song Rockhard in a Funky Place auf seinem Album mit Namen Camille, das er im Januar 1987 veröffentlichen wollte, letztendlich aber zurückzog.[2] Das Stück besitzt einen funky Groove mit Synthesizer-, Trompeten- und Saxophon-Phrasen.[21] Bei dem Song veränderte Prince ein weiteres Mal mit technischen Hilfsmitteln seine Stimme und kreierte damit ein Alter Ego namens „Camille“. Im erneut anzüglichen Liedtext sagt er unter anderem: „Ich hasse es, eine Erektion zu verschwenden“. Im Hintergrund singt Susannah Melvoin, die Zwillingsschwester der The-Revolution-Gitarristin Wendy Melvoin.[1]

Titelliste und Veröffentlichungen

#	Titel	Dauer
1	Le Grind	6:44
2	Cindy C.	6:15
3	Dead on It	4:37
4	When 2 R in Love	3:59
5	Bob George	5:36
6	Superfunkycalifragisexy	5:55
7	2 Nigs United 4 West Compton	7:01
8	Rockhard in a Funky Place	4:31
Spieldauer: 44:43 min.
Autor aller Songs ist Prince

Das Black Album wurde am 21. November 1994 in Deutschland und in Großbritannien veröffentlicht,[34] einen Tag später auch in den USA. Es erschien auf CD, Kompaktkassette und LP, später auch als Download.

Musikvideos

Das Musikvideo zu Alphabet St. vom April 1988 aus dem Album Lovesexy enthält nach etwa 26 Sekunden folgende versteckte Nachricht: “Don’t Buy the Black Album, I’m Sorry” (deutsch: „Das Black Album nicht kaufen, tut mir leid“). Im Anschluss an die gesungene Textzeile „she’ll want me from my head to my feet“ macht Prince einen kleinen Schritt nach vorne und scheint anschließend inmitten des Bildschirms zu verschwinden. Aus der gleichen Stelle taucht danach die Nachricht für ungefähr eine halbe Sekunde auf und verläuft in dunkler Schrift senkrecht über den Bildschirm.[35][36]

Da sich Prince seit 1993 in einem Streit mit Warner Bros. Records befand, wollte er keine Musikvideos zum Black Album herausbringen. Deswegen produzierte Warner ohne seinen Einfluss anlässlich der Veröffentlichung des Black Album im Herbst 1994 ein Musikvideo zu dem Song When 2 R in Love. Das Video zeigt lediglich einen schwarzen Bildschirm, auf dem am unteren Bildschirmrand in weißer Schrift der von Prince gesungene Liedtext eingeblendet wird, wobei dieser aber zum Teil grafisch fehlerhaft wiedergegeben ist; beispielsweise wird die Textzeile „Their stomachs will pound every time the other comes near“ als „Their stomachs will pound every time they R up close now“ dargestellt. Regisseur des Karaoke-ähnlichen Videos war David May,[37] der 1991 als „Audio Mixer“ einen Grammy Award in der Kategorie „Best Long Form Music Video“ für Losing My Religion von R.E.M. gewann.[38]

Coverversionen

Im Frühjahr 1989 engagierte die Frankfurter Schallplattenfirma TnT Enterprises einige Studiomusiker, die das komplette damals noch unveröffentlichte Black Album nachspielten und auf LP aufnahmen. Das Resultat erhielt die Auszeichnung „Platte der Woche“ bei Radio Luxemburg.[39]

Den Song When 2 R in Love nahmen im Jahr 1991 die japanische Singer-Songwriterin EPO, 1994 Bob Belden und im Jahr 2010 Johntá Austin neu auf. Im Jahr 1996 veröffentlichte der Jazzmusiker T. J. Kirk eine Liveversion eines Medleys aus dem James-Brown-Song Get on the Good Foot (1972) und aus Rockhard in a Funky Place. Auch Jim McMillen, ebenfalls Jazzmusiker, nahm im Jahr 2001 eine neue Version von Rockhard in a Funky Place auf.[40][41][42]

Rezeption

Bootleg von 1987

Nachdem das Black Album im Jahr 1987 zurückgezogen worden war, entwickelte es sich zu einem der meistverkauften Bootlegs der Musikgeschichte.[43] Laut dem US-Magazin Musicians wurden mehr als 250.000 illegale Exemplare des Albums in Vinyl- oder CD-Form verkauft,[13] Musikkassetten nicht mitgezählt. Damit erreichte das Bootleg ähnliche Verkaufszahlen wie das zunächst unveröffentlichte Album Smile von The Beach Boys aus dem Jahr 1967.[44] Laut dem Musikmagazin Musikexpress – damals unter dem Namen ME/Sounds bekannt – wurde das Black Album für bis zu 200 US-Dollar gehandelt. Ein britischer Musikliebhaber habe laut dem britischen Magazin The Face 12.000 Pfund (damals ungefähr 40.000 D-Mark) für ein Album bezahlt, das bereits mit der Katalognummer „WX 147“ versehen gewesen sei. Die Verantwortlichen von WEA Records dementierten, dass dieses Exemplar aus deutscher Pressung stamme. „In Alsdorf wurden 70.000 Exemplare eingestampft. Es ist Quatsch, daß von dort aus Kopien nach draußen gekommen sind oder sogar verkauft wurden“, lautete eine Stellungnahme des Tonträgerunternehmens.[39] In dem Buch Music Master Price Guide wurde der Wert der Originalpressungen auf 1.500 US-Dollar geschätzt, jedoch hinzugefügt, dass sie „so selten auf dem Markt erscheinen, daß ihr Wert spekulativ sein muß“.[45] Im Jahr 1989 konnte man Schwarzkopien des Black Album auf Flohmärkten für etwa 20 D-Mark erwerben.[9][46]

1987 wurden in Deutschland Einstweilige Verfügungen unter anderem gegen die Musikzeitschrift Network Press und gegen die Landesrundfunkanstalt NDR erwirkt. Network Press hatte das zurückgezogene Black Album vorgestellt und der NDR hatte Songs des Albums im Radio-Nachtprogramm gespielt.[39] WEA Records veröffentlichte damals eine Pressemitteilung „Schwarz Hören & Sehen kommt teuer zu stehen!“[46] und verlangten vom NDR eine Unterlassungserklärung unter Androhung von einer Schadenersatzklage in sechsstelliger D-Mark-Höhe.[46] Das Nachrichtenmagazin Der Spiegel schrieb über die Nichtveröffentlichung des Albums: „Als Meister des Medienflirts hat er [Prince] damit die Erwartungen der Fangemeinde auf einen lukrativen Siedepunkt getrieben.“[47]

Alan Leeds, damals Tourmanager von Prince, war davon überzeugt, dass das Black Album zum damaligen Zeitpunkt als wichtige Platte angesehen worden wäre: „Es wäre ein Meilenstein in seiner Karriere geworden, ein Wendepunkt zum Guten oder Schlechten, und das zu einer Zeit, als er so etwas dringend brauchte. Es hätte einen größeren Eindruck hinterlassen als Parade, Sign “☮” the Times oder Lovesexy. Das heißt nicht, dass es sich besser verkauft hätte, aber den Leuten, die sich die Platte tatsächlich zulegten, hätte sie weitaus mehr bedeutet.“[48] Die Leser des US-Musikmagazins Rolling Stone wählten das Black Album zu einem der besten Alben des Jahres,[44] obwohl es unveröffentlicht war. Die Lifestyle-Zeitschrift Tempo beschrieb den musikalischen Stil des Albums mit „[ein] einziger, gewaltiger Mega-Mix für Diskotheken.“[29]

Veröffentlichung 1994

Als das Black Album im November 1994 offiziell veröffentlicht wurde, fielen die Kritiken unterschiedlich aus.[13] Im Zuge von Musikrichtungen wie Gangsta-Rap, Death Metal und Hardcore Punk wirkte es nicht mehr so ungewöhnlich wie noch im Jahr 1987; sieben Jahre später wirkten die Liedtexte weniger provokativ.[49] Das US-Nachrichtenmagazin Time meinte, dass die Hörer im Jahr 1987 „[…] vermutlich nicht gewusst hätten, was sie mit der herben Einstellung des Albums anfangen sollen, heute klingt es fast normal“.[18] Die Zeit des Black Album sei deutlich vorbei, lautete eine weitere Meinung.[13] Die Detroit Free Press resümierte, das Black Album sei „kaum mehr als ein interessantes Stück Zeitgeschichte“.[18]

Das Magazin Billboard gab dem Black Album vier von fünf Sternen. Es sei eine „grandiose kleine Platte, die nach wie vor erfreut. Auch wenn seine geheimnisvolle Atmosphäre mittlerweile verblasst ist.“[43] Danny Kelly von der Zeitschrift Q vergab ebenfalls vier von fünf Sternen und meinte, das Black Album sei „ein fast unverzichtbares Muss“ für „jeden, der schon immer etwas Interesse an diesem kleinen, geheimnisvollen Kerl [Prince] hatte“.[50] Der amerikanische Rock-Kritiker Robert Christgau zeichnete das Album mit A- aus, wobei A+ die bestmögliche Auszeichnung ist. Er vertrat die Meinung, die Leute, „die sich nach heftigem Funk sehnen“, sollten das Album kaufen.[51] Das US-Musikmagazin Rolling Stone bezeichnete den Musikstil des Black Album als „großartigen, echten Funk“.[52]

Der britische Schriftsteller Hanif Kureishi thematisiert das Album in seinem Roman The Black Album aus dem Jahr 1995, der 2009 auch als Theaterstück inszeniert wurde.[53][54]

Postum (seit 2016)

Nach Prince’ Tod im April 2016 rezensierten die Musikjournalisten Albert Koch und Thomas Weiland von der deutschen Musikzeitschrift Musikexpress das Black Album und gaben vier von sechs Sternen. Sie schrieben, Prince wolle „nicht immer nur auf den Pop-Thron, sondern seine Nähe zum schwarzen R’n’B bewahren. Deshalb klingt das schwarze Album wie eine Mischung aus James Brown und Controversy (1981)“.[55] Auch Sassan Niasseri von der deutschen Ausgabe des US-Musikmagazins Rolling Stone gab nach Prince’ Tod ein Urteil über das Black Album ab. Er verteilte zweieinhalb von fünf Sternen und meinte, „Party-Kauderwelsch, der auch hätte unveröffentlicht bleiben können“. Über den Opener Le Grind schrieb er: „Dass das Stück auseinanderbricht, ist symptomatisch für die ganze Platte, vieles versandet in Effekten, Gewimmel, in einer großen Feier, die der Hörer nur von außen mitbekommt, oder dessen Codewörter er nicht versteht“. Der im Song Cindy C. vorgetragene Rap klinge „wie vom Blatt abgelesen“ und der Liedtext von Dead on It sei „albern, nicht lustig, dazu unprofessionell“.[56]

Postum wurde bei einer Auktion am 15. Februar 2018 in Boston in Massachusetts eine original versiegelte Schallplatte vom Black Album für 42.298 US-Doller (damals ungefähr 37.500 Euro) ersteigert[57][58] und im August 2018 verkaufte die Online-Datenbank Discogs eine Original Promo-LP für 27.500 US-Dollar (damals ungefähr 23.700 Euro), was bis Dezember 2020 der teuerste Tonträger in der Geschichte von Discogs war. Das Black Album wurde dann von der Promo-Single Choose Your Weapon (2008) eines britischen Elektronikproduzenten namens Scaramanga Silk abgelöst, die von einem anonymen Käufer für 41.000 US-Dollar (damals ungefähr 33.600 Euro) erworben wurde.[59]

Charts

ChartsChart­plat­zie­rungen	Höchst­platzie­rung	Wo­chen
Deutschland (GfK)[60]	49 (9 Wo.)	9
Österreich (Ö3)[61]	7 (8 Wo.)	8
Schweiz (IFPI)[62]	8 (11 Wo.)	11
Vereinigtes Königreich (OCC)[63]	36 (5 Wo.)	5
Vereinigte Staaten (Billboard)[64]	47 (11 Wo.)	11

Das Black Album wurde seit 1994 weltweit ungefähr 500.000 Mal verkauft, davon wurden etwa 295.000 Exemplare in den USA abgesetzt. (Stand: 2004)[31][49] Singles wurden nicht ausgekoppelt.

Literatur

• Alex Hahn: Besessen – Das turbulente Leben von Prince. Hannibal Verlag, Höfen 2016, ISBN 978-3-85445-610-0.
• Ben Greenman: Dig If You Will the Picture – Funk, Sex and God in the Music of Prince. Faber & Faber, London 2017, ISBN 978-0-571-33326-4.
• Dave Hill: Prince – A Pop Life. Droemer Knaur, München 1989, ISBN 3-426-04036-0.
• Duane Tudahl: Prince and the Parade & Sign o’ the Times Era Studio Sessions 1985 and 1986. Rowman & Littlefield Publishers, 2021, ISBN 978-1-5381-4451-0.
• Jake Brown: Prince in the Studio (1975–1995). Colossus Books, Phoenix 2010, ISBN 978-0-9790976-6-9.
• Jason Draper: Prince – Life & Times (Revised & Updated Edition). Chartwell Books, New York 2016, ISBN 978-0-7858-3497-7.
• Jon Ewing: Prince – CD Books: Carlton Books, Rastatt 1994, ISBN 3-8118-3986-1.
• Jürgen Seibold: Prince. Verlagsunion Erich Pabel-Arthur Moewig, Rastatt 1991, ISBN 3-8118-3078-3.
• Matt Thorne: Prince. Faber and Faber, London 2012, ISBN 978-0-571-27349-2.
• Mobeen Azhar: Prince 1958–2016: Sein Leben in Bild und Text. Edition Olms, Oetwil am See/Zürich 2016, ISBN 978-3-283-01265-6.
• Per Nilsen: DanceMusicSexRomance – Prince: The First Decade. Firefly Publishing, London 1999, ISBN 0-946719-23-3.
• Roland Mischke: Vom Nobody zum Pop-Prinzen. Gustav Lübbe Verlag, Bergisch Gladbach 1989, ISBN 3-404-61157-8.
• Ronin Ro: Prince – Inside the Music and the Masks. St. Martin’s Press, New York 2011, ISBN 978-0-312-38300-8.
• Uptown: The Vault – The Definitive Guide to the Musical World of Prince. Nilsen Publishing, Linköping 2004, ISBN 91-631-5482-X.

Weblinks

• Princevault, Informationen zum Black Album
• Werke von und über Prince im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek

Einzelnachweise

На других языках

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- [de] Black Album (Prince-Album)

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[en] The Black Album (Prince album)

The Black Album is the sixteenth studio album by American recording artist Prince. It was released on November 22, 1994, by Warner Bros. Records. It was originally planned for release on December 8, 1987, as the follow-up to Sign o' the Times[1] and was to appear in an entirely black sleeve with no title or even a credit to Prince; hence it was referred to as The Black Album. Dubbed The Funk Bible by preceding press releases, and in a hidden message within the album itself, the work seemed to be a reaction to criticism that Prince had become too pop-oriented. It was his attempt to regain his Black audience.[2]

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[es] The Black Album (álbum de Prince)

The Black Album es el decimosexto álbum que Prince planeaba originalmente dar a conocer el 7 de diciembre de 1987, como el siguiente a Sign “☮” the Times. Conocido en un principio como The Funk Bible (La Biblia Del Funk) por distintos rumores en la prensa sobre su aparición, y conteniendo un mensaje oculto que parecía ser el álbum en sí mismo, el trabajo pareció ser una reacción a las críticas de Prince como un artista demasiado "orientado al pop".[1]

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[ru] The Black Album (альбом Принса)

The Black Album — шестнадцатый студийный альбом американского певца и музыканта Принса, выпущенный 22 ноября 1994 года на лейбле Warner Bros. Records. Диск был записан ещё в 1986-87 годах и тогда же и планировался к выходу сразу после Sign o' the Times, но был снят из каталогов за неделю до даты выпуска[1] (тогда вышел альбом Lovesexy в стилистике «поп» и «фанк»).

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