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Peter Dennis Blandford Townshend, detto Pete (Londra, 19 maggio 1945), è un chitarrista, compositore e cantante britannico, noto principalmente per essere il leader e chitarrista dello storico gruppo rock The Who.

Pete Townshend
Pete Townshend nel 2012
Nazionalità Regno Unito
GenereRock and roll
Hard rock
Rock psichedelico
Proto-punk
Periodo di attività musicale1962 – in attività
Strumentochitarra, voce, pianoforte, organo, basso, tastiere, fisarmonica, sintetizzatore, banjo, mandolino, violino, viola, violoncello, ghironda, flauto, armonica a bocca, batteria
Gruppi attualiThe Who
Gruppi precedentiConfederates
The Scorpions
Album pubblicati14
Studio6
Live5
Raccolte3
Sito ufficiale
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Polistrumentista, seconda voce e compositore del noto complesso The Who, nel corso della propria carriera, sviluppatasi nell'arco di oltre 50 anni, ha contribuito a rendere il gruppo una delle più influenti e importanti rock band del XX secolo[1][2]. Per il gruppo ha composto oltre 100 canzoni, oltre a numerosi brani come solista. Malgrado sia conosciuto per lo più come chitarrista, suona anche tastiera, fisarmonica, ukulele, mandolino, violino, sintetizzatore, basso e batteria.

Figura al decimo posto della classifica dei 100 migliori chitarristi secondo la rivista Rolling Stone. Nel 1983 ha ricevuto il Brit Award alla carriera e nel 1990 è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame come membro degli Who; nel 2001 ha ricevuto il Grammy Award alla carriera come componente degli Who; nel 2008 è stato insignito del Premio Kennedy. Con Roger Daltrey ha ricevuto il Premio Ira Gershwin alla carriera musicale all'Università della California, Los Angeles il 21 maggio 2016.


Biografia



Infanzia e prime esperienze musicali (1945 - 1964)


Townshend (con Moon a destra) prima di un concerto a Ludwigshafen, Germania nel 1967
Townshend (con Moon a destra) prima di un concerto a Ludwigshafen, Germania nel 1967

Pete Townshend nasce in una famiglia di musicisti a Chiswick, West London, il 19 maggio 1945. Suo padre Cliff suonava il sax tenore negli Squadronaires, banda della RAF, e sua madre Betty Dennis era una cantante professionista. Una zia lo incoraggiò a prendere lezioni di piano, ma dopo aver visto il film Rock Around the Clock nel 1956 restò affascinato dal rock'n'roll, interesse in cui venne sostenuto dai genitori.

Dopo aver imparato i primi accordi alla chitarra, il suo primo "vero" strumento fu un banjo, che suonava nei Confederates, la band traditional jazz della scuola. Nel gruppo, alla tromba, vi era anche John Entwistle e dopo che questi iniziò a suonare il basso i due entrarono in un altro complesso della scuola, The Scorpions, con Pete alla chitarra. Pete e John frequentavano entrambi la Acton County School, assieme anche a Roger Daltrey, di un anno più grande, che aveva una sua band chiamata The Detours. Roger chiese a John di entrare a far parte della band e nell'arco di sei mesi circa il nucleo originario dei The Who era fatto, dopo che John riuscì a persuadere Roger riguardo all'ingresso di Pete nel gruppo.

Nel frattempo Townshend era entrato all'Ealing Art College, dove ebbe l'occasione di nutrire il suo spirito con una dieta a base di performance art e blues, entrambe forti influenze; inoltre i Detours cominciano ad allargare il proprio campo passando al circuito dei pub londinesi. Con l'arrivo del batterista Keith Moon nel 1964 e dei manager Kit Lambert e Chris Stamp, The Who erano finalmente sulla carreggiata, con Pete che assunse il ruolo di leader e principale portavoce.


The Who (1965 - oggi)



Formazione del gruppo, primi anni e gli anni settanta (1965 - 1982)

Presto Pete si trovò dinnanzi al boom musicale britannico degli anni Sessanta. In qualità di chitarrista e compositore del gruppo divenne la forza trainante di una delle creature più potenti, innovative e articolate del panorama rock. Dai primi classici singoli di tre minuti come I Can't Explain, Substitute e My Generation, passando successivamente per le grandi opere rock quali Tommy, Lifehouse e Quadrophenia, Townshend si guadagnò il titolo di uno dei più grandi musicisti e compositori in campo rock.


Stile chitarristico


Pete spese tutti gli anni Sessanta e gran parte dei Settanta concentrando le sue forze creative sugli Who. In concerto divenne famoso come il chitarrista più teatrale della sua generazione (e di quelle future), vagando per il palco, saltando e roteando il braccio nel suonare accordi col windmill ("mulinello"), suo marchio di fabbrica. Sviluppò un proprio stile chitarristico, alternando parti ritmiche e soliste, spaziando da violente pennate d'accordi ed energici power chord a delicati arpeggi e scale cromatiche. Al culmine degli spettacoli il colpo di grazia: la rituale distruzione della chitarra. In seguito Pete svelerà il motivo insito per cui aveva deciso di spaccare la chitarra: «Distruggo la mia chitarra sull'altoparlante perché è di grande effetto visivo. È molto artistico. Si ottiene un suono tremendo e l'effetto è grandioso…». L'ispirazione a fare dello strumento un oggetto da distruggere arrivava direttamente dalla corrente artistica più in voga in quel momento, la Pop Art[3].


Uso di droghe


Toronto Maple Leaf Gardens, ottobre 1976
Toronto Maple Leaf Gardens, ottobre 1976

Pete Townshend ebbe una brutta esperienza con l'LSD mentre era in viaggio in aereo. Inoltre negli anni settanta-ottanta ebbe problemi di alcolismo e di eroina.


La carriera solista (1982 - 1985, 1986 - 1988, 1989 - 1996)


Nel 1967 Pete divenne un seguace del santone indiano "Meher Baba", ispiratore di tre devoti album di privata circolazione. Ciò lo portò alla pubblicazione di Who Came First, nel 1972, il primo d'una serie di album solisti, seguito nel '77 da Rough Mix, frutto della collaborazione con un altro devoto di Meher Baba, il bassista degli Small Faces Ronnie Lane, Empty Glass (1980), All The Best Cowboys Have Chinese Eyes (1982), White City: A Novel (1985), The Iron Man (1988, adattamento d'una storia per bambini di Ted Hughes), e Psychoderelict (1993). Nel 1984, con gli Who momentaneamente sciolti, guidò un supergruppo chiamato Deep End (tra gli altri vi era alla chitarra David Gilmour dei Pink Floyd), con i quali pubblicò un live nel 1986; inoltre pubblicò una serie di album col nome di Scoop che raccoglievano demo, materiale solista e vari altri progetti non completati.

A tempi alterni durante gli anni '90 girò con una band di supporto per il Nord America, inizialmente promuovendo Psychoderelict, e poi sia materiale solista che classici degli Who. Molti di questi show, assieme con qualche occasionale apparizione nel Regno Unito, venivano fatti per beneficenza.


Il ritorno con gli Who (1989 - 1990)


Townshend nel 1972
Townshend nel 1972

Torna con i vecchi compagni nel 1989, portando Tommy in tutto il mondo per festeggiare il 25º anniversario del gruppo; tocca poi a Quadrophenia nel 1996/'97. Altri tour con gli Who nel 1999, 2000 e 2002 (adesso senza Entwistle, morto alla vigilia della tranche statunitense del tour), e poi ancora nel 2004, che vede l'arrivo di due nuovi pezzi poi pubblicati nella raccolta The Who: Then and Now, Real Good Looking Boy e Old Red Wine.


Anni recenti

Negli ultimi anni, Townshend ha partecipato ad una serie di tour con i membri superstiti del gruppo, nonostante la morte, nel 2002, di Entwistle.

Nel febbraio 2006, è stato annunciato un importante tour mondiale per promuovere il loro primo album dal 1982, Endless Wire.

Il 7 febbraio 2010, si è esibito insieme a Daltrey allo show d'intervallo del XLIV Super Bowl, eseguendo: Pinball Wizard, Who Are You, Baba O'Riley, See Me Feel Me e Won't Get Fooled Again.

Nel 2012 inizia la tournée europea degli Who, suonando l'opera rock Quadrophenia ed altri classici della band. Ha suonato alla cerimonia finale della XXX Olimpiade a Londra.


Altre attività



Letteratura, Internet, beneficenza


Pete Townshend nel 2008.
Pete Townshend nel 2008.

Riconosciuto a lungo come uno dei più dotati e poliedrici performers della musica rock, Pete ha anche promosso una sua casa editrice e ha lavorato come editore per la Faber & Faber, che ha tra l'altro pubblicato nel 1985 il suo libro Horse's Neck, una raccolta di brevi racconti. Da sempre interessato alle nuove tecnologie, ha sfruttato e sfrutta il web come mezzo d'espressione della sua vena artistica, pubblicando articoli e saggi disponibili ai fans. Per certi versi Pete può addirittura esser considerato un pioniere, se non un profeta, di Internet, un cui primitivo modello ("the Grid") era già presente in Lifehouse, il progetto che stava dietro ai brani poi confluiti in Who's Next. Al tempo (parliamo dei primi anni Settanta) il pubblico non fu in grado di cogliere la genialità del progetto, che di troppo anticipava i suoi tempi, fatto sta che Townshend non fu in grado di rappresentarlo nella sua interezza (o quasi) se non trent'anni dopo, quando ebbe la tecnologia necessaria, raggiungendo via webcast la possibilità di un'audience globale.

Nel 1999 esce nelle sale cinematografiche il film Il gigante di ferro tratto dal musical The Iron Man del 1989 e di cui Pete Townshend è produttore esecutivo.

Cura un suo sito e un blog, su cui nel 2005 dà l'annuncio dell'uscita posticipata a data da destinarsi del tanto atteso nuovo album a firma The Who. Sul blog pubblica una novella, The Boy Who Heard Music, la cui trama si ricollega a Lifehouse e verrà trasposta musicalmente in Wire and Glass, mini-opera uscita prima come singolo e poi contenuta nel nuovo album, Endless Wire, il primo a 24 anni di distanza da It's Hard, pubblicato nell'ottobre 2006 e promosso in un tour, già partito nell'estate dello stesso anno e conclusosi nel luglio 2007.

Con l'apertura del sito www.eelpie.com rende possibile l'acquisto di nuovo esclusivo materiale e delle Encore Series delle date del tour degli Who, nonché promuove aste di beneficenza vendendo effetti personali e quant'altro.

L'attività caritatevole sua e del gruppo non si limita a questo: ricordiamo la partecipazione dei The Who al Live Aid nel 1985 e al Live 8 nel 2005; il gruppo è tra l'altro sempre presente agli show annuali del Teenage Cancer Trust, di cui Daltrey è presidente. Svariati a livello solista i concerti benefici già a partire dagli anni Settanta.

L'8 ottobre 2012 è uscita la sua autobiografia, denominata "Who I Am", edito da HarperCollins. Il libro, che ha ricevuto buone critiche sia dal mondo musicale[4], che da quello letterario[5] è stato pubblicato in Italia da RCS nella collana Controtempo[6] il 16 ottobre 2013 nella traduzione di Tommaso Labranca.


Strumentazione



Chitarre


Chitarre di Pete Townshend Gibson EDS 1275 - Hard Rock Cafe, San Francisco.
Chitarre di Pete Townshend Gibson EDS 1275 - Hard Rock Cafe, San Francisco.

Durante la sua carriera da solista e la sua carriera con gli Who, Townshend ha suonato (e distrutto) una grande varietà di chitarre.

Ci sono diverse Gibson signature di Townshend, come la SG Pete Townshend, la Pete Townshend J-200 e tre diverse Les Paul Pete Townshend Deluxe. Ci sono anche Signature della Rickenbacker in edizione limitata del 1997.

Egli ha sempre considerato i suoi strumenti come attrezzi del mestiere e ha, in questi ultimi anni, mantenuto i suoi più pregiati strumenti ben lontani dal palco dei suoi concerti. Questi includono un paio di Rickenbacker vintage e reissue, una Gretsch 6120, delle Gibson in edizione limitata reissue delle Les Paul Deluxe 1, 3 e 9 e la sua Signature Gibson SG Special Reissue. Tra gli strumenti che ha conservato citiamo la sua preferita, una Fender Telecaster Vintage del 1952.


Amplificatori


In concerto, nel 2008 con una Fender
In concerto, nel 2008 con una Fender

Nel corso degli anni, Pete Townshend ha utilizzato molti tipi di amplificatori, compresi Vox, Fender, Marshall, etc. ma per la maggior parte ha usato Hiwatt. Al tempo di Who's Next, ha usato amplificatori Fender. Per un periodo la sua attrezzatura consisteva di quattro Fender Vibro-King e una testata Hiwatt che pilotava due 2x12" Hiwatt/Mesa Boogie customizzati.

Townshend negli ambienti rock di quegli anni fu uno dei primi utilizzatori di Marshall, che diventavano famosi proprio in quel periodo. Egli ha anche ordinato diverse casse con otto altoparlanti che avevano la metà superiore del cabinet leggermente inclinata verso l'alto. Queste erano difficilissime da trasportare perché enormi e incredibilmente pesanti. Su suggerimento di Townshend, Jim Marshall quindi tagliò il massiccio case in due casse separate che contenevano ognuna quattro altoparlanti da 12 pollici. Uno dei cabinet era inclinato verso l'alto da metà in su e potevano essere sovrapposti a due a due. Il "Marshall Stack" era nato e Townshend lo utilizzò in questi anni allo stesso modo degli Hiwatt.

Oggi il suo Set-Up di amplificatori di solito consiste di quattro amplificatori Fender vibro-King con i rispettivi cabinet.


Effetti


Nei tardi anni 60 fu uno dei primi ad usare gli effetti a pedale facendo un largo uso dell'Univox Fuzz che nei suoi concerti impostava al massimo per ottenere il tipico suono acido distorto di quegli anni. Questo distorsore gli consentiva di avere sustain infiniti accompagnati da molta presenza dello strumento (fondamentale per un gruppo come gli Who che aveva un solo chitarrista in live) ma soprattutto contribuì a renderlo uno dei "pionieri del feedback": infatti poteva ottenere (ovviamente a livelli di volume fuori dalla norma) tutta una serie di ritorni di suono a seconda della sua posizione rispetto agli amplificatori soltanto sfiorando una corda.

Nel 2006, Townshend aveva una pedaliera progettata da Pete Cornish. Questa probabilmente è composta da un compressore, un vecchio Boss OD-1 overdrive e da un T-Rex Replica Delay.


Discografia



Con The Who


Lo stesso argomento in dettaglio: Discografia degli Who.

Da solista


Album in studio
Album dal vivo
EP
Raccolte

Libri



Onorificenze


Kennedy Center Honors
— Washington, 7 dicembre 2008[7]

Note


  1. The Who unveil first new song in eight years, in BBC News, 26 settembre 2014. URL consultato il 5 giugno 2015.
  2. The Who. Encyclopædia Britannica
  3. The Book of Saturday - EXTRA|Chitarre spaccate e medaglie sul petto: Pop-art e Rock '65.
  4. Book Review: Pete Townshend's 'Who I Am' Could Be the Most Conflicted Rock Memoir of All Time | Music News | Rolling Stone
  5. Who I Am: A Memoir by Pete Townshend - review | Books | The Guardian
  6. Ussia (Rizzoli) su "ControTempo" e il futuro della "varia": "In arrivo la saga fantasy di Benedetta Parodi e..." - Affaritaliani.it
  7. The Who is Who

Altri progetti



Collegamenti esterni


Controllo di autoritàVIAF (EN) 197831 · ISNI (EN) 0000 0001 1556 1378 · Europeana agent/base/61282 · LCCN (EN) n85093204 · GND (DE) 118758543 · BNE (ES) XX1041825 (data) · BNF (FR) cb139005297 (data) · J9U (EN, HE) 987007581790105171 (topic) · NSK (HR) 000063724 · NDL (EN, JA) 00458996 · CONOR.SI (SL) 28709475 · WorldCat Identities (EN) lccn-n85093204
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[en] Pete Townshend

Peter Dennis Blandford Townshend (/ˈtaʊnzənd/; born 19 May 1945) is an English musician. He is co-founder, leader, guitarist, second lead vocalist and principal songwriter of the Who, one of the most influential rock bands of the 1960s and 1970s.[2][3]

[es] Pete Townshend

Peter Dennis Blandford "Pete" Townshend (19 de mayo de 1945) es un guitarrista, productor musical, cantante, multiinstrumentista y compositor británico de rock, reconocido principalmente por su trabajo con el grupo de rock The Who. Su carrera con The Who abarca más de cuarenta años, durante los cuales el grupo pasó a ser considerado una de las bandas más influyentes de la década de 1960 y de 1970. Según declaró Eddie Vedder, líder de Pearl Jam: «The Who es posiblemente el mejor grupo en directo».[1]

[fr] Pete Townshend

Peter Dennis Blandford Townshend, né le 19 mai 1945 à Chiswick (Londres), est un guitariste, chanteur et auteur-compositeur rock britannique, membre fondateur, leader et principal compositeur du groupe Who.
- [it] Pete Townshend

[ru] Таунсенд, Пит

Пи́тер (Пит) Де́ннис Блэ́ндфорд Та́унсенд (Та́унзенд[1]; англ. Peter Dennis Blandford Townshend; род. 19 мая 1945, Лондон, Англия) — британский рок-гитарист, певец, автор песен. Известен как основатель, лидер и автор почти всех песен группы The Who, называемой одной из наиболее влиятельных групп XX века[2].


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